‘If We Can Imagine It, We Can Animate It’: The Ambriz Bros. On ‘I Am Frankelda’ Mexico’s First Stop-Motion Feature (EXCLUSIVE BTS)

Брати-режисери Артуро та Рой Амбріз демонструють ідею, що чиста воля може створити можливості. Півтора десятки років тому вони заснували незалежну студію Cinema Fantasma в Мехіко, щоб розвивати навички з лялькової анімації та підтримувати інших митців у цій техніці. Їхній 2019-пілот для Cartoon Network Latin America уклав партнерство зі студією, через яке вони створювали додаткові сегменти та короткометражки для Adult Swim.

У 2021 році брати презентували ляльковий серіал Frankelda’s Book of Spooks на HBO Max Latin America з великим визнанням. Проте їхня амбіція полягала у створенні повнометражної лялькової стрічки. Warner Bros. Discovery/HBO Max надали їм гроші на нову спец-версію, але брати зрозуміли, що настав час реалізувати їх потенціал. Замість цього, на швидку руку вони власними силами фінансували залишок вартості пріквелу до свого серіалу під назвою I Am Frankelda (Soy Frankelda).

Результат — гарний, ручної роботи фентезійний музичний фільм, що розповідає історію походження 19 століття загадкової авторки жахів Франішки Імелди та паралельного виміру, який відкривають її оповідання. Завдяки рішучості братів Амбріз, I Am Frankelda став першим повністю мексиканським повнометражним фільмом з ляльковою анімацією. За допомогою їхнього наставника Гільєрмо дель Торо Soy Frankelda вийшов у Мексиці у 2025 році, де зібрав вражаючі 50 мільйонів доларів у прокаті. I Am Frankelda згодом був придбаний для міжнародного розповсюдження Netflix, де прем’єра відбулася сьогодні. Cartoon Brew побував із братиками, щоб обговорити, як вони зробили фільм, чого навчились на шляху та що далі.

Cartoon Brew: Спочатку Warner Bros. фінансував цей проєкт як півгодинний спеціальний випуск. Коли ви вирішили, що його треба зробити повнометражним фільмом і що використаєте власні кошти для завершення?

Артуро Амбріз: Причина, чому ми вирішили розширитися в довжину, зробити великі ляльки, великі декорації — це наш чистий інстинкт виживання. Ми знали, що зірки не складалися правильно для нас….

Рой Амбріз: Особливо бути мексиканцями.

Arturo: Отже, було як «йди великим або йди додому». Ми хотіли показати світові, що можемо зробити. Ми хотіли показати світові всіх створінь та сюжетних ліній, які можемо уявити. Підхід до лялькової анімації як режисерів і братів такий: якщо ми можемо уявити, ми можемо анімувати. Тож [ми подумали], знайдемо правильний спосіб це зробити та повеселимося зі цим.

У попередніх інтерв’ю ви згадували, що фінансова культура в Мексиці відлякує художників. Чи це просто розуміють як те, що, якщо хочеш щось зробити, доведеться фінансувати сам?

Рой: Я думаю, що ми готувалися до цього моменту з самого народження, бо любимо гратися з іграшками. Щоп’ятниці ми ходили до музеїв, відвідували театри та музичні будинки. Ми завжди мріяли про великі історії та виготовлення наших власних фігурок для діорам з наших іграшок з «The Lord of the Rings» та багато іншого. Протягом тривалого часу ми завжди хотіли зробити свій повнометражний фільм. Ми 15 років працюємо в нашій студії в Мехіко. Після навчання в кіношколі ми хотіли зняти свій фільм, і це було дуже важко та майже неможливо досягнути. Тож ми прагнули саме того моменту, коли зможемо це зробити.

Коли нам сказали у Warner, у вас є лише маленький відсоток бюджету, ми сказали: «Ось він!» Ми не думали про це, бо це була наша можливість. Ми просто розпочали і сказали: «Так.» У Мексиці усі казали нам, що це неможливо. Нам не давали жодних грантів на цей фільм. Ми сказали: «Ми повинні довести, що такі проєкти можна зробити». Також вони казали, що мексиканська публіка не хоче бачити ці історії та фільми, і ми сказали, що доведемо їм, що вони помиляються. Наш фільм став одним із найкасовіших у Мексиці минулого року, третім за касовими зборами, включаючи живе дійство. Він є найуспішнішим анімаційним фільмом з часу пандемії, і у нас чудова база фанатів. Це було фантастично.

Чи було щось, чого ви навчились із попередніх проєктів, що допомогло вам і вашим художникам бути більш ефективними у створенні I Am Frankelda?

Артуро Амбріз: З самого початку цього процесу ми знали, що бюджету недостатньо для повнометражного фільму, тому довелося піти на багато скорочень. У нас не було часу чи розкоші сумніватися в ідеях, тож ми почали писати сценарій, і через три тижні вже анімували. Це був дивовижний процес одночасного написання, редагування, будування та анімації. Не те, щоб ми колись повторюватимемо той самий шлях, але за конкретних умов створення цього фільму це був єдиний шлях.

Це була дуже велика можливість експериментувати не лише візуально, а й у гнучкому виробництві, швидкому прийнятті рішень, змінюванні курсу під час будівництва. Кінцевий результат — фільм, що відчувається живим, енергійним, наче існує лише в уяві, але водночас реальний. Процес був веселим і неприбраним, і виявився справді дотепним, барвистим музичним фільмом, тож ми задоволені цим процесом.

Знаєте, у вас є щось, щоб довести цією стрічкою; чи є сцена, яка найкраще відображає вершину ваших амбіцій та реалізації?

Рой: Так, я думаю, це сцена з піснею «The Prince of the Reign of Terrors». Я думаю, ми зробили фільм саме для цієї сцени. Ми хотіли, щоб усі монстри співали над нею, і щоб це було трохи експериментальним, бо ми любимо експериментальні фільми. Ми також інтегрували ці старі картини, які написав [Іммануїл] Кант. Було близько 200 масляних картин. Ми хотіли експериментувати з моментами з мюзиклу Знедолені, де всі персонажі співають у власному стилі, а потім зливаються наприкінці, у драматичний момент. Саме цього ми хотіли досягти, і ми дуже пишаємося цим моментом. Ми пишаємося усім фільмом, але особливо цією піснею; це наш улюблений момент із усього фільму.

Чи взяли ви участь у кількох великих фестивалях у 2025 році, зокрема Guadalajara International Film Festival та Annecy International Animation Film Festival, де сприйняли добре. Чи дійшли ви до якогось нового розуміння або порад від колег?

Артуро: Розповсюдження виявилося вражаючим аспектом створення фільму, а нам не вистачало цього досвіду. Хоча було чудово показати фільм у двох майданчиках, ми зрозуміли, що для не такої специфічної аудиторії, яка любить анімацію, фільм був трохи довгим. Гільєрмо дель Торо дуже допоміг нам урізати його, щоб кращі частини фільму виділились. У Мексиці все ще є багато фанатів, які кажуть: «Ні! Це інша версія…» бо ми вирізали понад 15 хвилин. Але ми вважаємо, що цей фільм став кращим.

Найцікавішою реакцією для нас є не реакція індустрії, а реакція звичайних глядачів, особливо в Мексиці, де він уже вийшов у прокат. Фанатська база надзвичайна. Люди створюють фан-арт, фанфики, костюми, іграшки, піна́ти, торти, музичні номери та кавери. Щодня нас завалюють фан-артом і любов’ю, бо ми вважаємо, що це той вид фільму, який надихає творчих людей і надає їм символічне право бути собою та творити мистецтво, тому це наша улюблена реакція.

Рой: Коли ми трохи засмучені або схвильовані життям, ми бачимо всі ці дивовижні речі, які творять фанати, і це викликає кроки по шкірі. Це говорить нам, що ми робимо щось корисне для світу. І ми повинні продовжувати знімати більше фільмів, щоб люди могли їх насолоджуватися.

Повертаючись до дель Торо, він пройшов власний шлях у ляльковій анімації з Pinocchio. Чи є щось, чим він поділився з вами, що формує ваші думки про майбутні проєкти?

Рой: Я думаю, що робота з Гільєрмо як наставником була для нас мрією. Я вирішив займатися кіно, коли побачив Пороги лісу Пана, тому для нас це був найкращий досвід. Гільєрмо допомагав нам у багатьох аспектах не лише технічних, але й моральних: як пройти через розповсюдження. Він допоміг нам отримати розповсюдження в Мексиці. Також він допоміг нам отримати розповсюдження з Netflix. Ми багато чого навчились від нього, деякі технічні аспекти, як розуміти різницю між короткометражкою та цим довгим форматом. Він навчив нас, що найважливішою є емоційна правова частина персонажів, а не все бути логічним, і це має сенс. Він багато навчав нас, як рухати камерою та як розповідати історії в кожному кадрі.

Коли ми вирішили монтувати фільм, ми не лише монтовано, а також анімуємо 10 додаткових хвилин. Він допомагав нам контролювати кожен кадр. Минулого року він дзвонив нам щодня по відеочатах, і ми показували йому нові кадри. Він розмовляв із нашими аніматорами та з усією командою. Першу сцену фільму, де Франсіска з матерю, ми розібрали разом. Ми багато чого дізналися. Але найважливіше — з Гільєрмо ми вчимося бути хорошими людьми, бо він багато чого ділиться. Він дуже допомагає нам і всім, і ми хочемо бути таким типом кінематографіста.

Це ідеальний перехід до розмови про вашу незалежну студію лялькової анімації Cinema Fantasma. Технологія лялькової анімації зараз переживає певне оновлення. Чому ви вважаєте, що Мексика стає центром такої анімації саме зараз?

Артуро Амбріз: Я думаю, Мексика пишається тим, що мистецтво присутнє всюди, не лише в музеях та галереях, яких тисячі. Воно також в архітектурі, в культурному середовищі, в тому, як люди одягаються, у виробах, які продають на ринках, і в стрит-арті. Я вважаю, Мексика дуже яскрава. Проживаючи в Мехіко — місті, де ми народилися та де маємо студію — це завжди нагадування про те, які дивні речі може побудувати людство. Також є елемент імпровізації та виправлення речей: не завжди купувати щось нове, а передавати предмет з покоління в покоління з модифікаціями. Я думаю, це дуже впливає. Інша чудова річ у Мексиці, яка нам дійсно допомогла, — близькість до цієї індустрії. Ми приїжджаємо сюди в Лос-Анджелес разів три-п’ять на рік, але водночас маємо багато свободи. Велика свобода знімати фільми так, як вважаєш правильним.

Яке зараз число людей у студії?

Рой: Понад 100 людей працювали над Франкельдою. Після завершення ми трохи зменшили штат. Тепер починаємо наш наступний проєкт, сподіваємося, що зможемо знову зростати незабаром.

Але дуже важливим для нас є також навчання. У нашій студії ми проводимо деякі курси, ми називаємо це Cinema Fantasma Edu. Для нас це дуже важливо, бо коли ви йдете купувати уроки з продюсування або в Інтернеті, або відвідуєте майстер-класи, вони завжди зосереджені на тому, як ця індустрія працює в США. Ми не можемо подавати пропозиції Nickelodeon. Ми не можемо працювати в США, якщо у вас немає спеціальної грін-карти або дозволу працювати. Тож ми намагаємося показати всім молодим мексиканським митцям, як працює мексиканська індустрія, чим вона відрізняється від індустрії США, і як ми зуміли об’єднати ці світи; що нам допомогло і що не спрацювало. Ми завжди кажемо їм: «Ми не скажемо вам секрет, бо кожен конкретний випадок індивідуальний. Але ми намагаємося ділитися всім, чого навчилися». І це дуже важливий аспект, який також попросив нас Гільєрмо: ділитися всім, що знаємо з усіма, щоб з’явилося більше студій. Є студії лялькової анімації в багатьох штатах Мексики. І є багато молодих художників, які хочуть працювати в цій індустрії. Я думаю, лялькова анімація також дуже добре працює в Мексиці, бо не потрібно стільки технологій, щоб її досягти. Можна просто створювати дуже художні та круті проєкти, можливо, лише з одягом чи з шматочками дерева. Так зараз відбувається в Мексиці, і ми намагаємося допомогти кожному так, як можемо.

Стоп-моушн — це все про аналогове створення, а молодші покоління на це відгукуються, навіть шукаючи виробництво вінілових носіїв та фізичних матеріалів. Чи вважаєте ви, що такий світогляд також створює ґрунт для зростання інтересу художників в Мексиці, особливо до стоп-мушну?

Артуро: Для нас найважливішою частиною створення фільму є саме створення фільму. Процес важливіший за кінцевий результат. Тому подобається, наприклад, кулінарні шоу. Люди не можуть спробувати десерт, який шеф готував, але їм подобаються інгредієнти, і в цьому сенсі ми цінуємо знімання. Це ніколи не про кінцевий результат.

Рой: Ну, кінець має бути добрим, але це наслідок процесу.

Arturo: Часто згадую книгу Майкла Кейна Acting in Film, де він говорить, що коли читає сценарій і його персонаж має бути в екстремальних погодних умовах, він думає: «О ні, я не хочу знімати цей фільм, бо мені доведеться мерзнути до смерті». Я вважаю, що процес знімання фільмів точно такий же. Оскільки наші проєкти потребують багато років на виробництво, ми маємо обирати конкретний проєкт, бо це не просто фільм; це наше життя. У ляльковій анімації зйомка кадр за кадром має таку саму цінність, як і кінцевий результат, і ми раді цьому. Ми будемо продовжувати знімати такого роду фільми і сподіваємося, що вони стануть подібними до платівок з вінілом.

Індустрія анімації переживає багато змін та звуження. Як це впливає на те, що ви плануєте робити далі?

Рой: Ми вважаємо, що маємо певну перевагу тим, що робимо анімацію в Мексиці, бо тут ніколи не існувало чіткої індустрії. Тепер, коли індустрія тремтить, це відчувається як вдома для нас. Зараз ми раді бути частиною сім’ї Netflix з I Am Frankelda. Ми хочемо робити багато проєктів. Є новий повнометражний фільм, над яким ми працюємо, під назвою Battle of the Phoenix. Ми не знаємо, куди він приземлиться, але зараз нас ці пригоди радують.