Остання книжкова крамниця
Коли Джефф Безос запустив Amazon у 1995 році, він оголосив війну незалежним книжковим магазинам. Лос-Анджелеські установи, такі як Midnight Special, Samuel French, Dutton’s, Dawson’s, Bodhi Tree, Caravan Books, Metropolis, A Different Light та Williams Bookstore, всі стали жертвами інтернету та продажу електронних книг. Одна книжкова крамниця вразила уяву.
Остання книжкова крамниця розташована на розі вулиць Спрінг та 5-ї у центрі Лос-Анджелеса. Ця територія колись була центром фінансового району LA. Сьогодні район кишить злочинністю, бідністю та бездомністю. Тут не очікуєш знайти квітучу книжкову крамницю з майже півмільйона книг.
Щоб зрозуміти Останню книжкову крамницю, потрібно знати історію її власника. Джош Спенсер завжди захоплювався книгами. У підлітковому віці він любив фентезі, наукову фантастику та графічні новели. Його сім’я часто переїжджала між Південною Кароліною та Гаваями. Спенсер захоплювався активними видами спорту, такими як піші прогулянки, серфінг та пляжний волейбол. Він вступив до Університету Північної Кароліни в 1994 році для вивчення релігії та комунікацій. Його довгостроковий план полягав у тому, щоб стати вчителем у Японії.
Але сталася трагедія. У 1996 році Спенсер їхав на мопеді з друзями. Він не зупинився на знаку стоп і потрапив під колеса швидкої машини. Його травми були важкими: колапс легені, зламана тазова кістка, два вибухаючі хребці. Він переніс кілька операцій на хребті, але став паралізованим від талії вниз.
Коли він лежав на лікарняному ліжку, у його голові крутилося біблійне вірш з Книги Йова. «Чи маю прийняти добро від Господа, але не зло?» Спенсер розповів журналістам New Mobility Magazine: «Я тоді відчував, що те, що зі мною відбувається, нормально і, можливо, навіть повинно статися. Це було те, що призначив мені Бог».
Після аварії Спенсер повернувся на Гаваї. Він грав у карти з друзями на пляжі та занурився у відеоігри. Він почувався безцільним і переповненим самоїдством. Він сказав режисеру Чаду Ховітту у документальному фільмі «Ласкаво просимо до Останньої книжкової крамниці»: «Були роки боротьби, сліз і запитань на кшталт, як я можу бути чоловіком, якщо я наполовину паралізований? Як я можу досягти успіху у цьому світі та створити сім’ю?»
Батьки Спенсера надавали емоційну підтримку, а його бабуся платила за його квартиру. Він впав у яму, яка поглибилася, коли його давня подруга Дженна залишила його та поїхала з Гаваїв. Спенсер безуспішно намагався знайти роботу. Він почав журнал про книги та фільми, але це нічого не принесли. Він звернувся за допомогою в терапію, але після розлучення батьків дійшов до краю. Потребуючи зміни обстановки, він переїхав до Лос-Анджелеса, де знайшов маленький лофт на Мейн-стріт у непривабливій частині центру. Він жив на соціальне забезпечення та продуктові талони.
Відчуваючи себе неуспішним, Спенсер почав продавати книги на eBay. Він знаходив назви в комісіонних магазинах, на гаражних розпродажах та в книжкових крамницях бібліотек. У нього були труднощі через інвалідний візок. Він розповів Los Angeles Times: «Я знаходив “задні двері”, де не мусив конкурувати з людьми фізично, але міг використовувати свої зв’язки, щоб отримати перевагу. Що, якби я волонтерував на цьому бібліотечному розпродажу? Чи дозволять мені купувати книги, коли нікого немає?»
Незабаром він заробив достатньо грошей, щоб сплачувати оренду і почати заощаджувати. Книги накопичувалися в його квартирі. Друг заохотив його відкрити стаціонарну крамницю. Він вагася. Відкривати нову книжкову крамницю, коли всі книжкові магазини помирають, здавалося безглуздим. Але потім звільнився лофт площею 1000 квадратних футів навпроти його квартири. У 2009 році це стало першою ітерацією Останньої книжкової крамниці.
У день відкриття місцеві жителі стояли в чергах, прагнучи підтримати будь-який зусилля для допомоги відродженню центру. Магазин став одразу успішним. Через два роки Спенсер потребував більшого простору. Він обстежив район, поки не знайшов стару будівлю банку з 1920-х років. Простір мав два поверхи, 22 000 квадратних футів і шість колон висотою 25 футів. Спенсер відчував, що це нове місце ідеально підходить для книжкової крамниці.
Коли Спенсер сидів у величезному порожньому приміщенні, він дозволив кімнаті говорити з ним. Він розповів Times: «Вібрація, яку я отримав, нагадувала Індіану Джонса, щось на кшталт університету початку 20-х — 30-х років. І, можливо, відчуття Hellboy в стилі стімпанк. Стильний та фантастичний.»
Він хотів створити місце, де місцеві жителі могли б проводити час. Він уявляв собі «велику вітальню з комфортними кріслами та диванами та заплутаним лабіринтом книжкових полиць, шаф і курйозів». Він відчував, що це має бути домом подалі від дому, культурним місцем зустрічі для жителів центру міста.
Батько Спенсера був підрядником. Він приїхав до ЛА, щоб допомогти синові реалізувати магазин. Вони придбали книжкові полиці у банкрутів книжкових магазинів, зокрема Borders у Глендейлі. Вони звернулися до місцевих художників, які жили в будівлі, щоб створити креативні художні твори з літературною тематикою.
Верхня частина стала частково книжковою крамницею, частково мистецькою інсталяцією з концептуальними шматками на кшталт літаючих книг і плаваючих письмових машинок. Спенсер назвав цю площу Лабіринтом. Вхідний банківський сейф став кімнатою наукової фантастики. Стіни були обклеєні шпалерами з коміксами. Там були вікна з книг, тунель зі старих книг, секція книг, розташована за кольором обкладинок. Спенсер включив кімнату за долар, де книги коштували по 1 долару. Щоб зробити пошук книг захоплюючим, він ховав цінні книги першого видання в доларових стосах.
«Спочатку я думав, що зроблю книжкову крамницю як художній проект, яка приречена на провал. Але після моєї травми мій погляд змінився, я став розглядати все як виклик і не боятися провалу.»
У документальному фільмі «Ласкаво просимо до Останньої книжкової крамниці» Спенсер сказав режисерові Чаду Ховітту: «Продавати книги — це не спосіб стати багатим. Ви повинні дійсно любити це. Чому б вам не захотіти працювати з тим, що ви любите? Якщо я взагалі нічого не зароблю, я все одно захочу це робити. Це хобі, яке перетворилося на бізнес і стало одержимістю. Для мене це не відчувається як робота.»
Спенсер вважає Лос-Анджелес літературним притулком, а магазин — підтримкою для письменників та читачів ЛА. Це також місце приземлення для працівників із книжкових магазинів, які закрилися. Працівники Останньої книжкової крамниці прийшли з магазинів, як Book Soup, Borders та Chatterton’s.
Остання книжкова крамниця — це альтернатива корпоративним магазинам, таким як Barnes & Noble. Вони проводять читання авторів, підписування книг, поетичні слеми та музичні виступи. Два рази на рік у них проходить великий блошиний ринок у зовнішній парковці. Вони передають книги школам, лікарням та бібліотекам у центрі міста.
Спенсер цінує, як книжкова крамниця об’єднує різні аспекти міста. Він сказав Times: «Мені подобається, що є перетин минулого центру, майбутнього центру і теперішнього. Є легкий відтінок небезпеки. Люди з різних життєвих шляхів, люди, які є злочинцями, люди, які працюють у міській владі, люди, які є митцями, всі разом. Я вважаю, що це яскраво і суттєво.»
Запаси підтримуються завдяки великим придбанням estate, особистим пожертвам та зворотним викупам у магазині. «Це полювання за скарбами,» — сказав Спенсер Чаду Ховітту. «Не лише самі книги, але й те, що всередині.» Спенсер знаходив гроші в книгах, старі любовні листи, пресовані марихуанові листя, особисті фото, неоплачені штрафи за паркування. Його єдине невдоволення — це коли пожертвовані книги містять туалетний папір, який раніше використовувався як закладки.
Остання книжкова крамниця також продає вінілові платівки, старі листівки, карти, брошури, журнали та матеріали, пов’язані з Лос-Анджелесом. У них є секція, присвячена місцевій історії, інша — видатним авторам Лос-Анджелеса. Вони мають Сховище рідкісних книг. (Вони продали книгу першого видання «На дорозі» за 2300 доларів.) Магазин також має ресторан під назвою Yuko Cafe.
Під час свого недавнього візиту до Останньої книжкової крамниці я придбав екземпляр Ask the Dust від Black Sparrow Press Джона Фанте, друковане видання «Великого сну» Реймонда Чандлера, підписану копію «Міста кварцу» Майка Девіса та оригінальну вінілову платівку «Pink Moon» Ніка Дрейка.
У 2009 році Спенсер возз’єднався зі своєю давньою подругою з Гаваїв Дженною. Вони одружилися у 2013 році та мають четверо дітей. Дженна допомогла Спенсеру пережити пандемію. Вона вигадала ідеї, такі як продаж упакованих книжкових наборів, перетворення верхнього офісу на студію для запису/подкастів і орендування магазину для весіль та зйомок фільмів. (Магазин з’явився у фільмі «Зникла».) Дженна також надихнула Спенсера відкрити другу локацію Останньої книжкової крамниці в Studio City. Спенсер сподівається, що одного дня він займеться видавництвом книг.
Назва Останньої книжкової крамниці була задумана як іронічна, але з кожним роком вона стає все більш точною. Спенсер вірить, що цифрова ера допомогла паперовим книгам стати більш популярними. Він сказав Times: «Всі, хто дійсно хотів, щоб книги вижили, з’явилися звідусіль. Це створило лояльність серед людей, які люблять книги.»
Життя Спенсера дало йому унікальну перспективу на виживання у важкі часи. «Я втратив у своєму житті речі, які були набагато драматичнішими за бізнес. Немає багато чого, що могло б з цим конкурувати. Якщо я можу впоратися з цим, я можу впоратися і з провалом бізнесу — це не велика справа. Ніякого страху.»
December 30, 2025 at 12:32PM
Залишити відповідь