Чи втратив аудіоіндустрія свою уяву?
Якщо ви читаєте глянцеві журнали про аудіо (аудіоентузіасти й далі їх купують) або трохи поринете у перегляд Amazon, ви побачите аудіоіндустрію, яка здається здоровою. Залежно від ваших уподобань ви можете знайти щось менше за розміром, блискучіше, без втрат, ретро або майже будь-яке прикметникове слово, яке ви можете придумати. Але якщо зняти маркетинговий пафос, сумнівно, чи покращилася якість аудіо за останні сімдесят років.
У перші 25 років сім’ї збиралися навколо рогових гучномовців. Потім, у 1925 році, з’явилися динаміки, які принесли звук кожному у кімнаті. Індустрія провела наступні чверть століття, підвищуючи якість, настільки, що більшість музичних поціновувачів вважали відтворення аудіо майже на піковій межі можливого. Романи 1950-х та 60-х років були населені персонажами, які захоплювалися своїми передусилювачами та графічними еквалайзерами, слухаючи тонкощі Моцарта і Бетховена.
Потім фокус змінився. Інші пріоритети взяли верх, оскільки численні збурення змінили спосіб нашого прослуховування музики. Цікаво, що кожне з цих збурень супроводжувалося зниженням якості звучання, оскільки споживачі вирішували, що інші характеристики важливіші. Це не той меседж, який аудіоіндустрія любить визнавати, адже прагнення підняти якість часто здається межею їхніх уявлень. Але історія свідчить, що вони можуть очікувати ще одного шоку. Отже, розглянемо реальність того, що сталося. Все почалося в 1957 році з:
Транзисторне радіо — портативність
Якщо ви коли-небудь слухали раннє транзисторне радіо, ви, напевно, пам’ятаєте, яке воно було погане. Перше з них виготовляла компанія Texas Instruments — одна з перших компаній-півпровідників. Вони зрештою самі виготовляли радіо, бо жодна аудіо-компанія не хотіла асоціюватися з їх жахливою якістю звучання. Через кілька років Sony випустила TR-57, яка все ще звучала досить погано, але запропонувала нове покоління підлітків — можливість слухати музику де завгодно. Молодіжна аудиторія полюбила це, й народився новий ринок. Не такий, що керувався якістю звучання, а портативністю. Одним з недоліків було те, що вони могли слухати лише те, що зараз транслювалося місцевими радіостанціями. Але незалежна інновація змінить це: з’явилися піратські радіостанції, що розчаровували звукозаписну індустрію. Через двадцять років індустрія зазнала ще одного удару з появою у 1979 році:
Sony Walkman — персоналізація
Компактні касети були розроблені Sony та Philips, які стали двома гігантами в персональному аудіо. Walkman вміщував плеєр у корпус, що вміщувався у кишеню, і звільняв людей від обмежень вибору мовника. По-справжньому вперше ви могли слухати музику на свій смак де і коли завгодно. Якість була поганою, оскільки вони спочатку були розроблені для диктовки, але Dolby прийшов на допомогу. По мірі того, як плеєри з касет перетворювалися на касетні магніто/плеєри, ви навіть могли створювати власні мікс-касети. Для першого разу в історії аудіо користувачі могли копіювати те, що їм подобалось, що неабияк розчаровувало звукозаписну індустрію, яка почала притягати користувачів до суду та вимагати податку на порожні касети. Випадок з піратськими радіостанціями відняв у них контроль над трансляцією музики, і тепер окремі користувачі могли брати участь у підриві авторського права та ділитися власною музикою. До речі, перший Sony Walkman мав два роз’єми 3,5 мм, тож двоє людей могли підключити свої навушники та слухати одночасно. Це швидко зникло. Ми не знаємо, чи через тиск звукозаписної індустрії, яка хотіла, щоб кожен слухач купував власну касету, чи через економію половинки йєни на кожному Walkman.
Єдиним недоліком касет була їхня схильність ламатися або заплутуватися всередині плеєра. Але це мала змінити:
CD — зручність
Sony та Philips знову спільно представили світові новий формат — аудіо CD, який оцифрував музичний вміст. Просували як спосіб уникнення дряпання та шуму, з перевагою миттєвого доступу до будь-якого треку, CD швидко витіснив касети як переважний спосіб продажу музики. Спочатку CD були відповіддю на мрії звукозаписної індустрії — формат, який вони вважали занадто складним для копіювання. Та думка забула швидкість інновацій у індустрії ПК, яка швидко вирішила, що продаж програмного забезпечення на CD вигідніший, ніж на дискети. Не протрималося довго: з’явилися записувані CD, що дозволили користувачам копіювати придбані CD, що ще більше порушило авторське право на аудіо. Щоб образити ще більше, оскільки це було цифровим, кожен скопійований трек мав таку ж якість, як оригінал. Невелика аудіофільська частина жалкувала за втратою деталізації через цифровізацію, але переважна більшість споживачів любила зручність.
MP3 — розповсюдження
Були й давно міжнародні організації стандартів для телефонії, photography, телебачення, відео, обчислювальних технологій і бездротових технологій — усі вони працювали спільно для покращення того, як працюють продукти, і розробляли все кращі формати для підтримуваного контенту. Єдина помітна відсутність — аудіоіндустрія, яка в більшості випадків покладалася на такі компанії, як Philips і Sony, щоб випускати нові технології і потім кодувати їх як де-факто стандарт, який можна ліцензувати. Така відсутність спільних, галузевих досліджень, мабуть, і пояснює, чому вони були зненацька застигнуті введенням MPEG.
MPEG означає Motion Picture Expert Group — міжнародну стандартизуючу групу, яка працює над розробкою технологій стискання для відео з метою більш ефективного розповсюдження та збереження контенту. Основна частина їхньої роботи зосереджена на техніках стискання для відео, але також підтримується відповідне аудіо. Група запустила першу специфікацію — MPEG-1 у 1993 році, яка включала «Layer III», що описує формат стиснення з втратою для аудіо. Це психоакустичний кодек, який працює шляхом відкидання елементів звуку, які більшість людей не чують. Це зазвичай призводить до стислих аудіофайлів, які становлять одну десяту частину розміру цифрових файлів, використаних для CD. Елемент Layer III швидко став відомий як MP3 і забезпечив наступний етап збурень для аудіоіндустрії.
Невеликий розмір MP3-файлів зробив можливим запис кількох альбомів на одному CD та сотень треків на жорсткому диску. Поки юристи звукозаписної індустрії бурчали через порушення авторських прав, ПК-індустрія почала конкурувати з традиційними виробниками аудіообладнання. Microsoft представила медіасервера, а Apple змінила спосіб носіння музики завдяки появі iPod.
Хоча пуристи нарікали на якість стислої аудіопотоку, користувачі полюбили зручність. Початкові «піратські» музичні сервіси, такі як Napster і SoundJam, проклали шлях для застосунків на зразок iTunes та Spotify, радикально змінивши спосіб придбання та прослуховування музики. Після століття бізнес-моделі, яка навчила споживачів купувати фізичні копії музики, чи то на платівках, чи на касетах, чи на CD, користувачі неусвідомлено перейшли до оренди музики. Все частіше їхнім засобом доставки музики став смартфон. Це залишило виробників аудіо з проблемою. За винятком небагатьох, вони віддали ринок аудіообладнання, оскільки користувачі ставили зручність вище за абсолютну якість. Достатня якість дійсно задовольняла більшість людей, окрім невеликої групи аудіофілів.
AirPods — Універсальна зручність
На виставці CES у січні 2015 року маленький німецький стартап Bragi виграв нагороду за інновацію за новий продукт — комплект бездротових навушників. Bragi зрозуміли, що аудіо — це все про вухо, розробивши навушник, який не лише відтворював музику з вашого телефону, але й містив MP3-плеєр, а також мікрофони, які можна використовувати для дзвінків. Вони навіть додали серію біометричних сенсорів здоров’я. Це була революційна концепція, яка поставила вухо в центр дизайну аудіо. Єдина проблема — надзвичайно важко вмістити всю цю функціональність у щось настільки маленьке, як навушник. Кілька компаній намагалися зробити їх протягом наступних кількох років, але лише за допомогою інженерних ресурсів Apple концепція стала життєздійсненою, випустивши свої навушники наприкінці 2016 року. Вони стали найшвидше продається споживчий продукт за всю історію. Знову інновація прийшла ззовні традиційної аудіоіндустрії, залишивши традиційних виробників наздоганяти, покладаючись на цінність бренду для збереження клієнтів, замість того, щоб вести інновації.
Що далі?
Насамперед ставимо важливе питання: що далі? Відповідь, здається, полягає в тому, що аудіоіндустрія цього не знає. Вони бачили, як інші галузі «з’їли їхні сніданки, обіди та вечері». Відтак вони, здавалося, зосереджуються все більше на аудіофільському сегменті, намагаючись переконати користувачів купувати те, чого вони не чують, або приклеюють ярлик штучного інтелекту (AI). Так само, як і в інших секторах, AI буде важливим, хоча нинішнє мислення у аудіо, здається, перевертає абревіатуру з акцентом на Immersive Audio — або тривимірне, або просторове аудіо. Розуму у їхніх думках, здається, немає.
Це не означає, що індустрія не в доброму здоров’ї. Але здається, що це просто та ж історія, надія на те, що більше не буде збурень, а історія підказує, що цього не станеться.
З моменту появи MP3 якість аудіо значно покращилася. Новий кодек LC3 від Bluetooth забезпечує якість, яку більшість користувачів не може відрізнити від оригіналу, що натякає на те, що зусилля, вкладені у ще більш продвинуті кодеки, подібні до створення нового костюма для аудіофілів.
Цікаво, що різноманітні інші ініціативи натякають на те, що можлива наступна зміна — перехід від персонального характеру аудіо, де ринковий підхід — продавати музику як суто особисте задоволення. Індустрія давно намагається визначати користувачів за їхньою музичною колекцією або плейлістом, підкреслюючи їх унікальний музичний смак. Що відрізняє це від того, як ми переживаємо живу музику, яка зазвичай соціальна. Перший Walkman визнав, що обмін може бути бажаним, з двома аудіо-роз’ємами, але це швидко зникло. Проте різні організації починають розглядати нові моделі прослуховування. Bluetooth набуває дедалі більшого розповсюдження завдяки стандарту Auracast. Спочатку розроблений, щоб допомогти людям із порушенням слуху, тепер він інтегрований у зростаючий спектр телефонів та колонок для обміну музикою.
За останні сімдесят років аудіоіндустрія неодноразово була розчавлена інноваціями з боку зовнішніх джерел. Здається, що це може повторитися знову. Знову споживачі можуть опинитися у становищі, де вони будуть робити вибір, який галузь може не схвалювати, але їй доведеться слідувати. І, ймовірно, це буде набагато цікавіше, ніж очікувати, коли аудіоіндустрія винайде щось нове.
Публікація Has the audio industry lost its imagination? з’явилася першою на Creative Connectivity.
HI-FI News через Creative Connectivity
9 лютого 2026 р. о 12:37
February 9, 2026 at 12:37PM
Залишити відповідь