Music Interview: Peter White

Пітер Уайт — добре відомий гітарист і автор пісень у сцені соул-джазу, із 50-річною кар’єрою, 17 альбомами та численними нагородами. Кріс Френкленд розмовляв із ним у залі Pizza Express Live у Холборні, Лондон.

З того часу як він відкрив свій альбом 1996 року Caravan of Dreams, Пітер Уайт став одним із моїх улюблених гітаристів.

Він розпочав не у сцені соул-джазу, де він є верховним ім’ям, а коли його запросили в тур США та Великої Британії з Ол Стюартом у 1974 році. Це започаткувало довгу робочу співпрацю між ними. Тоді він написав дві пісні до альбому Time Passages. Усе це спонукало його покинути батьківщину Британію та переїхати до Лос-Анджелеса, прискоривши його кар’єру професійного музиканта.

Перехід від ролі підтримуючого музиканта до центру сцени як сольного артиста з його альбомом 1990 року Reveillez-Vous, з того часу він випустив усього 17 альбомів, останній з яких — Light of Day, який щойно вийшов, коли ви це читаєте. Він також виступав на майже 200 альбомах для інших артистів, зокрема Dave Koz, Euge Groove, Richard Elliot, Gerald Albright, Kirk Whalum, Matt Bianco та Al Stewart.

Я зустрівся з ним наприкінці 2024 року та говорив про його музичні впливи, походження, стиль гри та творчість.

CF: Гітари мають свій звук, але гітаристи, як Джордж Бенсон, Ларрі Карлтон та Карлос Сантана, мають виразні голоси та стилі. Як ви знайшли свій власний?

PW: Я не думаю, що будь-яка з цих осіб сама шукувала свій звук. Він з’являється сам собою. Якщо віддати гітару Джорджа Бенсона будь-кому іншому, вона не звучатиме як Джордж Бенсон. Звук походить не від інструмента, а від нього самого.

Був день, який змінив моє життя наприкінці літа 1975 року. Я щойно закінчив тур США з Ол Стюартом, це був фантастичний досвід, бо раніше я жодного світового турне не робив. Рік тому я жив із матір’ю в Летчворті й роздумував, як потрапити в музичний бізнес. Ол Стюарт взяв мене на тур як піаніста (у нього вже був гітарист). 

Під час туру він зрозумів, що я можу грати на гітарі, і запросив мене в студію Abbey Road та попросив зіграти акустичну гітару на альбомі Year of the Cat. Була пісня “On The Border”, у текстах якої згадують Іспанію. Він хотів почути звук іспанської гітари й запитав, чи можу я це зробити. Я сказав так, і він позичив мені свою іспанську гітару для запису тієї пісні. Це була нейлонова струна — той самий тип гітари, який я зараз використовую. 

Цей звук став моїм образом, і якби Ол Стюарт не передав мені ту гітару того дня, я не думаю, що шукав би цей звук та грав би на електрогітарі, піаніно чи акордеоні. Він подарував мені звук у мої руках. Це був найвеличезніший подарунок, який коли-небудь хтось мені подарував. 

Які гітаристи вплинули на вас під час розвитку вашого власного стилю?

Я б сказав Хенк Марвін. Мій тато мав декілька LP The Shadows, коли я ріс. Дуже мелодійно. Кожна нота має своє місце та значення. Не багато імпровізації. Пісня була важливіша за техніку гри, тоді як у джазі гра важливіша за пісню. Це, ймовірно, найбільше вплинуло на мене у музикві, яку я граю сьогодні.

Як ви познайомились із Ол Стюартом?

Я почав відповідати на оголошення про прослуховування в задньому журналі Melody Maker і приєднався до психоделічного гурту Principal Edwards Magic Theatre, який шукав мультиінструменталіста; я грав на піаніно та гітарі. Я ділив з ними житло на північному Лондоні. Мені було 20. Цей гурт керував Майлз Коупленд, який незабаром заснував IRS Records та The Police, і керував Squeeze. 

Якось одного дня я відповів на телефонний дзвінок людини з дивним напів-англійським, напів-американським акцентом. Це був Люк О’Рейлі, менеджер Ол Стюарта, і він шукав когось для гри на піаніно у гурті Стюарта. Майлз розповів йому про мене. Я приїхав на прослуховування до Ол Стюарта в січні 1975 року, і це стало моєю роботою на наступні 20 років. Якби я не був у гурті, я б не відповів на той дзвінок, і їх би дали це комусь іншому. Тому той телефонний дзвінок змінив моє життя.

Чи була та асоціація з Ол Стюартом дуже формуючою у вашій музичній композиції?

О, так. Це справді допомогло мені, бо я ніколи не розглядав себе як автора пісень. Мелодія зазвичай не була моєю або Ол’s першою думкою. Я зазвичай придумував інструментальний мотив, а він додавав зверху мелодію. І зараз я роблю так само, наприклад, у заголовній пісні Caravan of Dreams. У мене був клавіатура з вбудованим барабанним праймером, і я придумав вступ та бас-лійн; потім придумати мелодію було дуже легко, бо основа пісні вже була. Це важко пояснити, бо це не традиційне songwriting. Це інструментальне songwriting. Ол Стюарт завжди казав, що йому потрібна гарна інструментальна «підкладка», тоді він міг би легко придумати мелодію та лірику. 

Чи переїзд до США був вирішальним для розвитку вашої музичної кар’єри?

Абсолютно. Я переїхав туди, щоб залишитися з Ол і завершити альбом Time Passages, і відтоді залишився. Я зустрів усіх людей, які пізніше мені допомагали, зокрема мого менеджера Стіва Чепмена. Він був барабанщиком у Ол Стюарта деякий час. Я також зустрів Клиффа Горовa, який працює у радіорекламі та мав компанію All That Jazz. Я зустрів його через Basia, співачку з [гурту мого брата] Matt Bianco. Basia здійснила велике світове турне у 1990 році, в якому я брав участь, і це був той час, коли вийшов мій перший альбом [Reveillez-Vous].

Кліфф домовився з радіостанціями у всіх містах, де ми грали, щоб мою альбом було програно на радіо. Кліфф був надзвичайно важливою частиною мого минулого, бо зробив так, щоб мій альбом крутився на радіо. Також він знайшов мені маленьку лейб-підтримку в Лос-Анджелесі, яка згодилася на угоду P&D (видання та розповсюдження). Я заплатив за перший альбом гроші, які заробив на турі Basia, і так почалася моя кар’єра. Це виграло мені ім’я на мапі.

Вважаєте ви себе «джазовим» музикантом?

Я граю інструментальну музику, але вона не обов’язково джаз. В для саксофоніста це гірше. Спробуйте переконати когось, що саксофоніст не грає джаз, адже саксофон так пов’язаний з джазом. По крайней мере, я граю нейлонову гітару, яка не так сильно пов’язана з джазом.

Я ніколи не відчував, що я джазовий гравець. Я рок-н-ролліст. Я виріс, слухаючи «Бітлз», «Роллінг Стоунз», Led Zeppelin та Джимі Хендрікса. Через усе це я став шанувальником гітари. 

У Лос-Анджелесі існувала радіостанція KMET, і одного дня у 1987 році вони змінили формат, радіо раптом стало звучати інструментальну музику, як Acoustic Alchemy. Я ніколи не розглядав кар’єру інструментального соліста. Я лише намагався знайти своє місце у гурті. 

Коли я розпочав у 1974 році як професійний музикант, те, чим я займаюся сьогодні, не існувало. Але 15 років змінюють людину, і я почав думати: «Чи є щось більше за це?» Я чував свою гітару на радіо у піснях Ол Стюарта та Basia, але ніхто не знав, хто я такий. 

І тепер я чув інструментальну музику, що стала новим форматом і стала відомою як соул-джаз, і думав: можу це зробити. Ніколи не приходило в голову писати сольну гітарну музику до 1987 року. Це змінило все, і я вирішив, що буду записувати власну музику, візьму деякі пісні, які намагався підштовхнути до співаків, і зроблю їх інструменталами. Так я записав свій перший альбом Reveillez-Vous [1990].

Ви явно насолоджуєтеся демонстрацією вашої любові до та майстерності гри на гітарі, але поєднуєте це з композиціями, що є мелодійними, запам’ятовуваними та доступними…

Я фанат пісень. Я не вважаю, що шоу про мене. Воно про спільний досвід. Я граю свої власні пісні та пісні з 1960-х. До мене підходять люди й кажуть, що та пісня з Caravan of Dreams допомогла їм пережити важкий час. Ми всі ділимо досвід згадування, коли чули цю пісню.

Ви любите писати власну музику, але ви також зробили три альбоми, повністю присвячені кавер-версіям. Чому саме так?

До 1994 року я зробив три альбоми і хотів випустити ще альбом, але знав, що поїду в світове турне з Basia, і якщо не випущу перед тим — можливо пропущу цілий рік. Я зрозумів, що мені не вистачає пісень, і вирішив зробити повний альбом своїх улюблених пісень із 1960-х та 1970-х — пісень, які справді торкнули мене під час мого зростання. Я думаю, що запис кавер-версії майже є квінтесенцією мистецтва. Чудово, коли ти можеш взяти чиюсь пісню, яка вже була популярна, і зіграти її по-своєму так, що люди дійсно забувають про оригінал.

Як ви робите ці пісні своїми?

Я знімаю аранжування з пісні. Пісня — це мелодія, переважно. Я не хочу копіювати їхнє бек-по. Я починаю з думки: що якщо пісня ніколи не була записана, і я просто почув мелодію? Як би я це зробив? Я переконаний, що це ніяк не наближено до оригіналу. Ми — художники. Ми можемо додати що завгодно. Який сенс копіювати пісню нота за нот whatever? Те, що тримає музикантів назад, це не наша здатність чи талант, у нас все це є, а бракує уяви. Використання уяви може зробити музику особливою.

У 2019 ви зробили альбом музики для авіакомпанії Starlux Airlines. Як усе сталося?

Одного дня я отримав електронний лист від хлопця, який працював у Universal Publishing у Таїланді, який сказав, що має клієнта, який хоче, щоб я написав музику для авіалінії, яку він запускає. Виявилося, що головний студент авіакомпанії був великим моїм шанувальником. Він навчався у коледжі в південній Каліфорнії у дев’яностих і, ймовірно, чув мою музику на The Wave. Він хотів, щоб улюблений мій артист написав пісні для людей, коли вони сідають на борт та висаджуються. Він не хотів жодної драми. Він хотів спокійну, щасливу, розслаблюючу музику. Це, мабуть, найбільш «соул-джазовий» альбом, який я коли-небудь записував.

І у вас є новий альбом…

Мій 2025 альбом Light of Day кардинально відрізняється. У ньому все драматизм відсутній у Starlux, але присутній у новому альбомі! Я записав пісню з Ріком Брауном, одну з Вінсентом Інгалою та одну з саксофоністом Ерні Вотсом, який є легендою. 

Моїй уяві дозволено було розігнатися. Іноді я запитував себе: що б зробили The Beatles у такому випадку? Як у Sgt Pepper — мене захоплює розмаїтість музики. Кожна пісня несподівана та відмінна, і саме це я хотів зробити. Я не хотів, щоб хтось казав: «Я це вже чув».

І нарешті, як ви оцінюєте стрімінг?

Пару днів тому до мене підходили після моєї вистави і казали, що вони відкрили мою музику через Spotify. Є багато суперечок про те, що артист отримує лише мінімальний відсоток за стрімінгові пісні, але часто це лише один слухач раз на один час. Коли життя CD закінчується — приблизно три-чотири-шість місяців, коли його просувають по радіо та він у публічному полі — тоді він зникає, і як люди зможуть його знайти? А зараз з стрімінгом люди зможуть його знайти. Ніхто зараз не крутив «Caravan of Dreams» на радіо, але його можна послухати на Spotify. Ви можете стати фанатом, навіть не купивши CD. Тож мені не зовсім страшний стрімінг. 

https://peterwhite.com