Fresh From the Bench: IK Multimedia ARC ON·EAR USB-C Audio Interface and Headphone Amplifier

IK Multimedia представила новий портативний апаратний пристрій, який виправляє частотну характеристику навушників та відтворює звук сцени професійних студійних моніторів у ідеальних умовах студії. ARC ON•EAR — це компактний автономний DAC та підсилювач навушників, що підтримує конкретну версію програмного забезпечення ARC компанії для вбудованої обробки, призначений для моніторингу з навушниками.

Співпадіння іноді дивна річ. Лише через кілька днів після публікації моєї статті про ланцюг DSP-сигналу headPro для навушників (audioXpress, листопад 2025), IK Multimedia анонсувала ARC ON•EAR (Фото 1). Мої стуки були почуті, й тепер нам пропонують доступний портативний підсилювач навушників із потужним SoC, USB-інтерфейсом та батареєю. Я радію, що частина моєї ідеї була перетворена на продукт із вишуканим стилем та вдумливим користувацьким досвідом. Я дійсно з нетерпінням чекав на розпакування тестового зразка!

Що це?

ARC ON•EAR від IK Multimedia — автономний DSP для навушників. Він виправляє вихідний сигнал так, щоб використані навушники були звільнені від своїх акустичних недоліків. Але! Як завжди, безкоштовного обіду не буває. Не кожна акустична «винахідливість» може бути виправлена, а застосований фільтр має свої застереження. Але перевага DSP значно перевищує можливі недоліки, включаючи створення інших форм спотворень та затримок.

Пристрій приймає аудіо вхід або через USB-C, або через аналоговий міні TRS-вхід (Фото 2 та Фото 3). Вихід аудіо через незбалансований TRS-роз’єм. Регулятор гучності має стартові та кінцеві точки і не є типовим безжиттєвим безконечним кертем. Три кнопки: «FN», «STUDIO» та «CAL» керують найважливішими функціями. Кнопка «FN» (функція) може вільно призначатися через програмне керування. Вона може грати/пауза, вимикати звук, зменшувати або активувати фазову узгодженість. «STUDIO» активує віртуальне середовище прослуховування, а «CAL» активує або деактивує корекційний EQ.

Кнопка увімкнення — демпфована перемикач-качелька і трохи втоплена в корпусі ззаду. Перемикач живлення, регулятор гучності та металевий корпус створюють враження високої якості та приємні у використанні. П’ять світлодіодів з лівого боку показують стан батареї або обраний пресет. Пристрій може зберігати до п’яти пресетів, цього має бути більш ніж достатньо. Все просте у використанні та логічно розподілене. Аналоговий вход дозволяє інтегрувати ARC ON•EAR у існуючу ланцюг відтворення за кілька хвилин. Цифровий та аналоговий входи не потрібно перемикаєвати для використання; вони просто змішуються один з одним. Просте та розумне.

Щоб розпочати, просто вставте ARC ON•EAR між навушники, які потрібно калібрувати, і готово. Вхід може приймати до 2,445 Врмс (+10 дБу, +7,8 дВ). Звичайно, власні інструменти IK Multimedia та гітарні підсилювачі працюють з ним відмінно. Щоб підкреслити портативність коробки, у комплекті є кейс та набір яскраво-оранжевих кабелів (Фото 4).

Як це працює?

Після розпаковування я завантажив пакетний менеджер IK Multimedia та підключив ARC ON•EAR до мого Mac. Для доступу до керуючого ПЗ пристрій має бути зареєстрований обліковим записом IK Multimedia. Ліцензійний код для цього процесу не зберігається на пристрої, а входить до пакунка у паперовій картці. Хоть прив’язка ліцензії до облікового запису — необхідна «зла» у наш час, мати додатковий серійний номер ліцензії для апаратного пристрою на паперовій картці здається мені дивним. Подібні клопоти зручні для програмного забезпечення, але кілька дивні для аппаратного пристрою, де очікувалось би, що ліцензія прив’язана до пристрою. Це слід мати на увазі, особливо якщо ви купуєте вживаний ARC ON•EAR або продаєте його.

Налаштування програмного забезпечення в додатку просте. Жодних конфігураційних екранів, спливаючих вікон або прихованих меню. Як тільки пристрій підключено, усі налаштування синхронізуються безперешкодно (Фото 5 та Фото 6). ARC ON•EAR має базу даних з 250 навушників. Я бачив, що з боку відомих виробників перелік найважливіших зразків, але я не знайшов мого BOSE QC-35 II.

Перш ніж купувати, доцільно перевірити на сайті IK Multimedia наявність даних калібрування для ваших навушників. IK Multimedia вимірює всі навушники самостійно і обіцяє постійно оновлювати базу даних (Фото 7).

Налаштування під свої потреби зайняло близько години. Я створив два пресети для своїх повсякденних навушників: Sennheiser HD 25 та HD 600. Переключення пресетів на пристрої здійснюється одночасним натисканням кнопок функції та калібрування. Якщо навушники потребуватимуть додаткової корекції, можна використати три повністю параметричні діапазони. У разі перевищення внутрішнього DSP-пайплайну, всі кнопки та індикатори моргнуть коротким світлом. Чудова увага до деталей!

Якщо хочете додати ще більшу реалістичність, можна накласти звучання «реального» динаміка на вихідний сигнал (Фото 8). Те, що спочатку здається примхою, може бути корисним у щоденній роботі з аудіо та прийнятті рішень щодо міксів. Я не був добре знайомий із включеними динаміками, щоб судити про якість інтеграції. Під час тестування з’явився ще один випадок використання: вважаю, що симуляція динаміків може бути дуже корисною для кожного, хто підбирає динаміки. Порівняння динаміків у студії — дуже нудна справа. Це потребує часу, простору, відповідного обладнання, кабелів, вирівнювання рівнів і т. ін. Робити це віртуально могло б стати великою допомогою для потенційних покупців. Порівняння у віртуальному світі набагато легше, ніж у реальному житті. Це могла б бути чудова побічна робота для DSP-бокса.

Пробуючи ARC ON•EAR, спочатку я почув звук, який я б охарактеризував як дещо темний та стриманий. Я схильний пояснювати це низьким загальним спотворенням. Але це зовсім не сприймається негативно. Я маю на увазі «темний» у сенсі затишний. І затишок швидко з’явився! Досвід затягує мене, і я цьому дуже радію під час реальною аудіо-роботи та тривалих сеансів прослуховування.

Є запас потужності на багато годин, а звукова сцена — чудово компонована. Я б сказав, що апаратна частина легко може змагатися з дорожчими підсилювачами навушників. Ефект DSP чутний, особливо з HD 25. Сюрприз полягає не в моменті першого включення калібрування, а швидше в моменті його вимкнення. Тоді стає зрозуміло, скільки DSP робить в очищенні сигналу. Фазова узгодженість та студійне середовище — тонкі помічники під час щоденного прослуховування. У випадкових тестах мені часто здавалось, що перевага на користь ON завжди.

Сприйняття звучання зростає швидко, і я задоволений загальним звучанням і корекціями, оскільки вони підтримують тривале прослуховування. А коли робочий день закінчився, я міг взяти ARC ON•EAR із собою на прогулянку з собакою, де DSP був підключений до iPhone. Або використати його для неформального прослуховування на дивані з iPad. Коли я імпровізував разом із Elektron Syntakt, пристрій легко інтегрувався з аналоговим входом (Фото 9). Існує багато ситуацій, коли цей пристрій може стати в пригоді.

Вимірювальні дані

Перекодер, вбудований у ARC, — ESS SABRE ES9290 (Фото 10). Надійний вибір! Центральний процесор та DSP — NXP i.MX RT1060. Цей SoC потужний, тож чекаємо на більш широке використання функцій у майбутньому.

На стенді ARC демонструє дуже добру продуктивність. Шум та спотворення значно нижчі за межі слухової чутливості, і є достатньо потужності, щоб «розігнати» ваші вуха (Рисунок 1)! Щоб виміряти фактичний вплив інтегрованого DSP, я провів акустичні вимірювання на штучній голові з увімкненим та вимкненим DSP (Рисунок 2 та Рисунок 3). З протестованими Sennheiser HD-25 DSP робить чимало!

Детальний вигляд виправленого виходу показує чудову інтеграцію досконалого кривого примірника приміря з нахилом 1,5 дБ/октава та розширення басів до 26 Гц. Хоча корекція не була настроєна на моє точне зразку HD-25, частотна характеристика знаходиться у межах ±3 дБ.

Щоб відокремитися від впливу емоційного сприйняття музики, я прослуховував свіпи, шуми та чисті синусоїди на старті тестування нового пристрою. Я знаю, що це дуже «нердова» поведінка, але вона працює для мене.

Дуже цікавою була знахідка: коли я слухав свіп із вимкненим коригуванням, очікуване положення синуса змінювалося з частотою. Іноді свіп був усередині, іноді рухався на кілька сантиметрів поза вухом, іноді виринав перед моєю головою. З увімкненим корегуванням положення залишалося фіксованим, на кілька сантиметрів позаду мого вуха. Це гарний показник того, наскільки добре працює корекція через DSP.

Висновки

Мені дуже подобається ARC ON•EAR і я рекомендую його кожному, хто любить слухати навушниками, як для творчих, так і для розважальних цілей. Це логічне продовження концепції ARC Studio: виправляйте вашу існуючу систему відтворення якомога простіше з мінімальними труднощами. Промисловий дизайн, набір функцій та програмне забезпечення — абсолютний хіт (Фото 11)! Акустична якість відмінна, а криві корекції допоможуть майже будь-яким навушникам. Концепція гнучка і підходить для більшості ситуацій, де використовуються навушники.

Оскільки думки IK Multimedia та мої знаходяться в кілька фазових зв’язках, зараз я думаю про продукт, який є комбінацією ARC Studio та ARC ON•EAR. Додайте два мікрофонних входи та другий вихід навушників, живлення через USB-C/батарею з додатковим S/PDIF I/O.

IK Multimedia, ви йдете в правильному напрямку.

aX
Переваги:

Відмінна цінність

Користувацький досвід

Недоліки:

Корекцію можна виконати тільки для навушників, виміряних IK Multimedia

Процес реєстрації: ліцензійна картка повинна бути прив’язана до облікового запису для використання керуючого ПЗ

Джерела

IK Multimedia,

www.ikmultimedia.com

P. P. Klose, «headPro Audio Processor: Headphone Correction with DIY Stand-Alone DSP Hardware,» audioXpress, грудень 2025,

P. P. Klose, «IK Multimedia ARC Studio: Out-of-the-Box Accuracy,» audioXpress, серпень 2024,

Ця стаття спочатку була опублікована в audioXpress, лютий 2026