Indie booksellers pit passion against rumoured death throes

Незалежні продавці книжок покладаються на пристрасність та наполегливість, стикаючись із довгостроковими викликами, які тримають багато з них на межі виживання.

Цифрові збурення, зміна поведінки покупців, мимовільні тренди та зростання витрат підживлюють гасло про те, що незалежні книжкові магазини вмирають. Хоча фізичні, незалежні магазини відображають характер власника так, як цього не зроблять мережеві магазини, твердження правдиве для деяких закладів і хибне для інших.

По всьому Бангкоку The Bangkok Post розмовляла з крамничниками, які працюють у сфері книжкової торгівлі десятиліттями, та почула їхній досвід, уроки та перешкоди, з якими вони стикаються.

Dasa Book Cafe: «Знайди свої сили, щоб вижити»

Визначення характеру магазину та його сильних сторін відіграє велику роль у виживанні, сказав Кавејавут Вуіттівібху, засновник секонд‑хенд книжкового магазину Dasa Book Cafe на проспекті Сукхумвит.

З 2004 року магазин продає та обмінює англомовну та багатомовну художню літературу та нехудожні твори, а також CD‑диски як на місці, так і онлайн.

Дві десятиліття тому Кавеєвут, тоді йому було 30, об’єднався з американським другом, щоб відкрити магазин. На той час англомовні книжки з вторинного ринку переважно були в туристичних місцях, таких як Чатучак, Каосан або на островах. «Я думав, що було б чудово відкрити магазин, який обслуговував би експатів, що дійсно живуть тут і не відвідують туристичні зони», — сказав він.

Dasa був задуманий як зручний простір для читачів, які не володіють тайською мовою, з послугами з пошуку та обміну книжок поряд із невеликим кафе. «Ось що робить нас відмінними», зазначив продавець книжок.

Характер магазину привернув увагу тайської та міжнародної преси, поступово здобуваючи визнання. «Бізнес загалом стабільний, за винятком ковідного періоду, коли нам довелося закритися на деякий час», — сказав він.

Зросла популярність електронних книг, включаючи піратські завантаження, що створило труднощі. «Деякі постійні клієнти перейшли на цифрове читання», — сказав Кавеєвут. «Але інші все ще віддають перевагу фізичним книжкам — іноді тому, що електронні книги дорожчі за секондхенд, іноді тому, що вони хочуть збирати зібрання. Фізичні книжки все ще мають щось, чого цифрове не може замінити.»

Він вірить, що виживання залежить від знаходження своїх сильних сторін. «Книжкові магазини можуть бути більш вразливі, ніж інші бізнеси, оскільки вони частина старих медіа», — сказав він. Проте він бачить тенденції як циклічні: «Так само, як MP3 поступив місцем стрімінгу, але вінілові записи витримали, друковані книги продовжують залучати читачів. Допоки Amazon продає книжки і існують книжкові ярмарки, секондхендові магазини виживатимуть. Це не бізнес, який швидко збагачує, але він рухається своїм темпом.»

Однак маленькі незалежні не можуть конкурувати з великими мережами. Зростання орендної плати та персоналу лишаються викликами. «Для Dasa персонал повинен говорити англійською, але ті, хто може, часто мають кращі варіанти, ніж працювати в книжковому магазині», — сказав він.

Культура соціальних медіа також створює проблеми. Деякі відвідувачі приходили не читати, а знімати фото, навіть змінюючи одяг та блокуючи простір для клієнтів. Dasa зрештою повісив банери «Без фото». «Публічність, звісно, корисна. Хто не хоче безкоштовної PR? Але з обмеженим простором, коли поведінка заважає справжнім клієнтам, треба обрати», пояснив Каєвіт.

Dasa Book Cafe.

Sa‑nga Bookshop: «Технології страшні»

«Я був не готовий до швидкого зростання онлайн‑покупок», — сказав Са‑нга Джонгсірікулпорн, власник Sa‑nga Bookshop, який переважно продає комікси та графічні романи і розташований у Kasetsart University у районі чатучак.

Приблизно десять років тому клієнти збиралися біля його магазину, коли виходили нові випуски чи назви. «Зараз вони просто замовляють на платформах, таких як Shopee або Lazada, з багатьма промоакціями», — сказав він.

66‑річний чоловік керує магазином самостійно після того, як успадкував його від свого покійного брата. Хоча визнає важливість онлайн-бізнесу сьогодні, він зізнається, що витрачає занадто багато сил, щоб почати все з нуля.

Sa‑nga Jongsirikulporn, власник Sa‑nga Bookshop, продає комікси та графічні романи понад 30 років.

Його постійні клієнти — студенти, батьки та випускники. Батьки часто купують книжки для своїх дітей, щоб зменшити використання телефонів. «Книги допомагають дітям залишатися спокійними, на відміну від телефонів, які пропонують миттєві варіанти. Читання повільніше, поступово», пояснив Са‑нга.

За останні роки кількість відвідувачів суттєво зменшилася. «Але я розумію, що деяким обмежують час та подорожі», — сказав він.

Чи помре фізичний книжковий магазин? «Звісно, що так», відповів він. «Але якщо думати позитивно, неочікувані ситуації можуть допомогти нам вижити. Наприклад, нинішня криза з нафтою. Якщо це вплине на витрати на доставку, людей можуть змусити купувати особисто», — сказав він із усмішкою.

Хоча він не активно займається цифровим маркетингом, Са‑нга додав популярні серії коміксів, такі як Yuri та Yaoi. Він також працює як розносник газет, доставляючи їх факультетам університету та бібліотекам, хоча тираж зменшився з не менше ніж 100 примірників на день до менш ніж 70.

Sa‑nga Bookshop.

Fathom Bookspace: «Система, яку потрібно виправити»

Багато факторів загрожують незалежним книжковим магазинам, і вони утворюють цикл, який потрібно вирішувати разом, кажуть Паттара‑анонг «Пан» Сирипіпат та Канітта «Куккай» Таммапаня, співзасновники Fathom Bookspace у Сотоні (Суана Флу) 13.

Заснований десять років тому, Fathom розглядалося не лише як магазин книжок, а й як навчальний простір, інтегруючи чотири елементи: книги, процеси навчання, мистецтво та людей.

Магазин постійно адаптувався, проводив майстер‑класи та змінював тематику кожні два місяці, доки ковід не змусив зменшити активність і зосередитися на онлайн‑продажах, що також добре працювало, за словами Пан.

«З кінця минулого року продажі різко знизилися», — сказала вона. «Слабка економіка впливає на всі бізнеси, не лише на книжкові магазини.»

Pattara‑anong «Pan» Siripipat, співзасновниця Fathom Bookspace у Сотоні, Бангкок.

Хоча вони не відчувають впливу електронних книжок, вони підкреслюють загрозу з боку платформ електронної комерції. «Маржі зростають, лишаючи книжковим магазинам дуже малу вигоду», — сказала Куккай. «Іноді менше 10 батів за книжку після відрахувань за платформу, не враховуючи витрат на пакування.»

Оскільки ціни на книжки фіксовані за ціною обкладинки, на відміну від інших продуктів, вони не можуть легко адаптуватися, щоб компенсувати маржу. Навіть із власним веб‑сайтом покупці віддають перевагу платформам за зручність.

Видавці тепер дедалі частіше продають безпосередньо читачам, іноді за нижчими цінами, ніж книжковим магазинам. «Так що робити нам? Ми не можемо знижувати навіть один бат», — сказала Куккай.

Економічні спади роблять виживання важчим. «Навіть якщо люди знають, що купівля в незалежних магазинах підтримує екосистему читання, надає їм більше вибору та зміцнює місцеву культуру, вони все одно обирають дешевші варіанти», додала Пан.

Власники описують екосистему книжок як несинхронізовану, де кожен учасник працює окремо. Рішення потребують одночасних багатьох змін, включаючи державну підтримку та правові заходи.

З урахуванням нинішніх тенденцій, які можуть спонукати книжкові магазини стати «інстаграмними» та пропонувати більше, ніж книжки, щоб вижити, Fathom вважає, що тенденції тимчасові, і книжковий бізнес не намагається слідувати «трендам».

Пан висловила сподівання, що в ідеалі книжкові магазини виживуть просто як простори, де власники діляться своїми знаннями та досвідом у книжках. Хоча естетична привабливість суб’єктивна і може допомогти в якийсь спосіб, більш важливою є ідентичність магазину.

«Книги не повинні розглядатися як просто ще один роздрібний продукт. Незалежні книжкові магазини сприяють колективному навчанню та підвищенню якості життя в суспільстві. Якщо зрозуміти так, вони заслуговують на більш широку підтримку», підсумувала Пан.

Fathom Bookspace.

Перелік місць: