Ortofon MC X90 Moving-Coil Cartridge

У першу хвилину приблизно після того, як я наклав Ortofon’у новий MC 90X на знайому платівку, мене вразила, досить дивовижно, тональна нейтральність подання. Ми всі віримо, що знаємо, як звучить нейтральність, і, мабуть, таки праві — більш-менш. Але коли порівняно зі справжнім зразком, моя перша реакція часто — це вражене усвідомлення того, наскільки рідкісний такий підхід у трансдукторах і скільки ми часто з ними «не даємо» як слід. MC 90X, на мою думку, є дійсно правильним речовим або принаймні ближчим до нього, ніж майже будь-який підсилювач, який я слухав за багато десятиліть. Запис, який я використав, — фантастичний новий комплект 24 Caprices Паганіні дляsolo-скрипки молодою іспанської віртуозки Марії Дуеньяс (DG, вілин), про який я писав у нещодавній рубриці TAS “Recording of the Issue”.

Перспектива близька, тому не є «реалістичною» з просторової точки зору перенесення вас до концертного залу або відтворення записаного простору у вашій кімнаті прослуховування. Скоріше це — занурення у звук самого інструмента, скрипки Nicolò Gagliano приблизно 1770-х років, і заповнення кімнати цим звуком: великим, сміливим і блискуче виразним, тонально насиченим у нижніх струнних, з великою часткою від самого корпусу (це характеристика за словами професійного скрипаля друга, цього скрипкового майстра), блискучим на верхніх струнних, з яких Дуеньяс народжує kaleidoskopno вражаючий діапазон ефектів і кольорів. Проте ніколи не відчувається різким або гострим; навпаки, то блискуче і сяюче або м’яке та оксамитове, або будь-яка інша варіація настрою, кольору та дотику, яку вона обирає передати або висловити.

Повернувшись до струнних, я звернувся до ще одного з кращих записів скрипки, цього разу на аудіофільному лейблі Yarlung Records з Петтері Іівонен, концертмейстером Паризького оперного оркестру, який виконує Partita No. 2 у D-мінорі Баха, з Чаконною. Це hardly може бути більш відмінним порівняно з Дуеньяс як репертуар, інструмент, стилі виконання та філософія запису. Yarlung-запис не близько до мікрофона; все ж… я збираюся назвати його більш «віддаленим», але насправді нічого не віддалено — обидва записи не віддалені у принципі. Запис Yarlung не можна назвати навіть віддаленим у порівнянні, тому що це означало б, що він далі від мікрофона. Відтворіть Yarlung на реалістичному рівні, закрийте очі — і скоро ви опинитеся перед «вікном у концертний зал», яке Пітер Вокер вважав вірною метафорою для того, що запис та звукова система повинні забезпечити. Налаштування запису відповідає музиці та музикозділу «на Т» так само, як DG відповідає своїй музиці та музикозділу. Паганіні — це висока романтична віртуозність у найбільш ексцентричному та харизматичному прояві, так само, як її грає Дуеньяс, не зневажаючи розкішну красу та тонкість більш лірикованих, інтроспективних капризів. Бах — це висока бароко у найсерйознішому стилі, і навіть за цим стандартом Іівонен видає надзвичайно благоговійну виконання, в якому виразність як така суттєво обмежена, вібрато дозволено лише вкрай.

Я розпочав із скрипок, бо вони мають одну з найбагатших, найскладніших обертонних структур серед інструментів, і їх легко «зловити» — не скажу, що неправильно, але не повністю вірно, і не рідко — десь неправильно, через те, що їх складно записувати. Фортепіано також складне з інших причин, переважно через те, що це інструмент, що охоплює весь діапазон частот, не кажучи вже про значно більший динамічний діапазон. Нещодавно я багато слухав Мауїзіо Поліні, велетня серед середини та другої половини XX століття, який помер у 2024 році. Музикальна особистість Поліні часто описується як холодна й раціональна, більше інтелект, ніж серце, із практично Х-рейсовою ясністю та швидкими темпами. Але він теж здатний на велику силу; як романтична палкість — це емоція, яку він зазвичай уникнув, але він міг створювати захоплююче хвилювання, бездоганний контроль та дивовижний динамічний діапазон. Приклад A: його видатний запис трьох рухів з Petrushka Стравінського. Щодо тонального балансу цей запис близький, зверху вниз з місця: я ніколи не чув такого звучання піаніно, тут — Steinway. Так, Steinways звучать яскраво, але це блискуче з різким краєм, що підкреслює перкусивний аспект інструмента та дуже сухе і чітке внизу. Частина причини цього — розпорядження Стравінського, який активно використовує найвищі регістри клавіатури та найбільш перкусивні ресурси піаніно. Так як Поліні був дуже вимогливим піаністом і жодна з його інших записів для DG не звучить так само, я думаю, можна припустити, що він вимагав цього або принаймні згодився. Яким би не був ваш погляд на тональний баланс піаніно, запис у цілому надзвичайно живий, яскравий, безпосередній, чистий (у моєму вінтажному примірнику поверхні майже безшумні) та менш сухий, ніж ви могли б подумати з мого опису. Попри його яскравість, тут немає відблисків, лиску чи зернистості. Жорстку межу, яку я згадував, забезпечує спосіб, яким Поліні атакує твір, а не електронна гострота в записі чи відтворювальній системі. Я чув багато підсилювачів, з якими це не можна сказати. Тим часом, зверніться до зворотного боку — Профокиевої сьомої сонати, й чуєте значно інший мікрофонний звук, або краще — до відомого першого набору пізніх Бетховенових сонат (DG vintage) для піаніно, що звучить як Steinway, але менш прямий, тепліший, сильніший на низах.

Чому я порівнював два набори записів із такими повністю різними філософіями запису, щоб проілюструвати нейтральність фоно-підсилювача? Є одна причина. MC 90X повністю нейтральний щодо програвання будь-яких із цих чотирьох записів. Підсилювачі з проваленням Gundry не так сильно «відштовхують» Іівонена назад, як дещо зменшують відчутність його присутствія; з Дуеньяс вони трохи зменшують чудову багатогранність та життєвість її виконання. Яскравіший підсилювач робить обидва: і скрипки, і піаніно звучать більш блискуче, але так, як мені здається, це щось нав’язане до запису, а не відкритий для нього.

Спроба описати нейтральний компонент — це все одно, що описати щось, що є, але водночас не є. Це трохи як один аспект «негативної спроможності» Кеяца — здатність поета або будь-якого іншого художника зображати або якось відкривати тему настільки повно, щоб заперечити самого автора. У есе Т. С. Еліота «Tradition and the Individual Talent» він висловив це так: «Прогрес художника — це самопожертва, постійне знищення особистості» (мій виділення). Ось чому в попередніх абзацах описи майже повністю про музику, інструменти, записи та виступи, а не про сам пристрій, що розглядається. Окремо від можливого натяку на срібло зверху, мені важко визначити будь-які тональні відхилення чи кольоровість MC 90X, на які я міг би повісити прикметники. Я належу до малої компанії аудіофілів-друзів, які збираються на регулярні сесії прослуховування музики, де ми часто порівнюємо вінтажні LP з найсучаснішими аудіофільськими ремастерінгами. Будь-який хороший підсилювач, навіть досить «кольоровий», легко розкриє різниці. Але 90X розкриває їх майже миттєво та без шару тональних характеристик, що переходять від однієї записи до іншої, принаймні за тим, що я можу впізнати.

Сучасні рухові-подвійні суміші Ortofon або вже відомі, або відомі своєю відсутністю теплоти або, як я їх чую, відсутністю шахрайської теплоти. Цей новий не відмінний. Якщо ви встановили його у сумісну руку (див бокову панель), він не додасть тепла до запису або вашої системи. Якщо ви хочете це, існують кілька чудових альтернатив, які задовольнять ваші потреби (спробуйте Grados чи Koetsus). Проте він відтворює теплоту, яка є на ваших платівках. Приклад B, знову струни: повний склад скрипок, які ви чуєте у камерних ансамблях і у full-symphony оркестрах, які часто звучать дуже різко через усе — від близькості та характерних ознак мікрофонів до таракання до запису до покриття wax до печатання штампів. 90X блискуче впорався з класичною EMI “English String Music” Барбіроллі та Sinfonia of London, зокрема його інтенсивний виступ Tallis Variations.

Виступ C, який також служитиме для підкріплення довіри до експертності Ortofon з голосами, — це дивовижна нова ремастеринг Blue Note In the Wee Small Hours of the Morning у складі серії Tone Poet на вінілі, де помітна темніша тональність у голосі Синатри, яка була тоді. Підсилювачі з більш важким нижнім середнім діапазоном ще темніють його, тоді як ті з вираженою присутністю піднімають його.

Тема теплоти логічно переходить до баса, який цей Ortofon відтворює краще за будь-який підсилювач у моєму досвіді (щонайменше один з моїх слухачів-співрозмовників, товариш із півстолітнім досвідом з вінілових дисків, погоджується). При цьому не у сенсі тонального надмірювання — бас у надзвичайному балансі — але у сенсі артикуляції та визначення. Exhibit D: Ray Brown’s Soular Energy (Pure Audiophile перевидання), який відтворюється чіткіше та чистіше, ніж я коли-небудь чув. Exhibit E: на початку другого Казахської Гінгарської Рапсодії Ліста на сенсаційному альбомі Стоковського Rhapsodies (версія RCA, Classic Records) — підготуйтеся до враження глибинності, сили та правдивості тембру у віолончелей та контрабасів. Це також знову відмічає “теплоту”, бо Rhapsodies — один з найбільш кольорових записів розкішного «звуку» Стоковського, коли-небудь зафіксованого на плівці. 90X дозволяє скористатися цим звучанням.

Запис Стоковського також служитиме для демонстрації вражаючого soundstaging та imaging MC 90X, але дозвольте мені представити Exhibit F як додаткове підтвердження: я майже закінчував письмовий відгук, коли ремастеринг DG Original Source Series чикагської записи Гілліні «Pictures at an Exhibition» з’явився на моєму порозі. Вау, знову вау, і ще раз вау — звукорежисура Cinerama, широке та глибоке звукове поле з динамічним діапазоном, який збереже ваш стелю, якщо ви занадто високо налашуєте на початку (порада: якщо думаєте, що вступний Променад-труба недостатньо гучна — залиште налаштування або злегка зменшіть).

Є чимало аудіфілів, які ототожнюють нейтральність із нудним, тьмяним та безбарвним відтворенням, не кажучи вже про певне затемнення деталей. Можливо, деякі підсилювачі дійсно так і роблять, але MC 90X цього не дозволяє. Exhibit G, останнє: Vienna-сет Бетховенських симфоній Бернштейна, записаний наживо 1980 року у красномовному Musikverein з його ідеальним поєднанням теплоти та відлуння, і вважаю, що це останній цикл Бетховенських симфоній, записаний на аналоговій стрічці. Сам Бернштейн був настільки задоволений звучанням, що публічно говорив про нього, що рідко робив щодо своїх записів, відчуваючи, що інженери зафіксували особливі якості тепла, багатства та обволікаючої акустики цього відомого оркестру та його також відомих залів. І так вони зробили, що 90X відтворює без жодної втрати інструментальної вологовидності, кольору (ті золоті труби, тростяна кобза, тощо) та текстури.

Що стосується деталей, є момент ближче до кінця кадру зоді від вус, після того, як Бернштейн розгортає темп, коли він постукує ногою тричі на пульті, збираючи свої сили і підвищуючи темп для захоплюючої фінальної хвилі. Постуків леза дуже тихі, настільки, що навіть на багатьох дійсно хороших системах вони іноді не реєструються. MC 90X розкриває кожен з цих рухів не в показовий спосіб, а як вони звучали б серед виконавців такої масивної сили (повна симфонічна оркестра на повному ходу, великий хор та солісти): відчутні, але все ще глибоко в текстурі і помітні лише якщо ви зауважите їх. Це, до речі, майже текстбук-приклад того, чим є реальне розділення та детальність: все доступне для помітки, але залишати помітку вам, а не нав’язується вам (якщо тільки записано та змодельовано таким чином).

Чотири роки тому я оглядав MC Anna Diamond — підсилювач Ortofon з руховими катушками, котрий стояв тоді 10 499 доларів і, як я вважаю, був флагманом компанії (пізніше був припинений через суперечку з приводу імені — сопрано Анни Нетребко, яка відмовилася засудити вторгнення Путіна в Україну). У тому відгуку я писав: «три головні чесноти трикутника його продуктивності: феноменальний контроль, über-прозорість і безпрецедентний динамічний діапазон (принаймні за моїм досвідом з вінілом). Неважливо, наскільки товстим, насиченим, складним або великим за масштабом є джерельний матеріал, нічого не здається або зводиться з нього: він демонструє вражаючу ясність, не має рівного і рідко зустрічається серед підсилювачів, з якими я знайомий. У супроводі цих якостей є вражаюче відчуття точності, особливо коли мова йде про імеджінг, soundstaging та відтворення будь-якого відчуття локації, приміщення, акустики та атмосфери, яку інженери запису зуміли зафіксувати. Його таймінг бездоганний, отже він привертає увагу та вимагає залучення».

Цей підсилювач наближувався до досконалості більше, ніж будь-який інший під час рухової котушки з мого досвіду, окрім одного — тонального балансу, який підвищувався в області близько 1 кГц і до піку в 2 дБ, що зсувало загальний тональний баланс на Янг-сторону, тобто ярко освітлене, блискуче, аналітичне звучання. Попри зростання, він не глітнув, не був крихким або різким. Але, наскільки мені було приємно його слухати, загальний тональний баланс усе ж не підходив мені з часом. Часом я думав про той підсилювач і замислювався, як він би звучав, якби Ortofon зміг вирівняти його тональний профіль над тисячним герцом.

Ну, для мене MC 90X досягає саме цього, та ще й за п’ять тисяч дешевше! Так, ми всі знаємо, що звукова пам’ять сумнозвісно ненадійна, але настільки, наскільки я можу згадати, за допомогою своїх нотаток, плюс програвши кожен альбом, який я використовую в тому відгуку (Пошукайте «Seydor Ortofon Anna TAS» у Google) в цьому, я б поставив на те, що ця нова модель у кількох аспектах — резонанс-контроль, демпінг, артикуляція баса, транзієнтна відповідь — ще краща. Чи це найкращий фонокартридж у світі? Безглузде питання, адже я не знаю, як формулювати «найкращий», окрім суб’єктивно. І я не той, кого варто питати, бо маю стабільний арсенал дуже різних за звучанням підсилювачів, всі з яких мне подобаються, і нікого з яких не віддам (деякі аудіофіли люблять ламповорот, я люблю міняти підсилювачі.

Отже, дозвольте відповісти іншим способом: я без вагань оголошую MC 90X найкращим Ortofon, який я коли-небудь чув, серед крихітної кількості найкращих підсилювачів, які я чув взагалі, і шедевр дизайну картриджа. Це справжня відправна точка як загалом, так і зокрема в області тональної нейтральності, низької кольоровості та ефективного демпінгу, не применшуючи ті якості життя, живості та енергії, що продовжують приваблювати багато з нас до вінілу. Відтворіть будь-який запис, який вам подобається, особливо улюблені, ті, які ви думаєте, що добре знаєте, і ви швидко помітите, що MC 90X радіє всьому, не пропускаючи нічого.

Характеристики та ціни

Частотна характеристика: 20 Гц–20 кГц ±1 дБ
Вихідна напруга: 0.25 мВ
Розділення каналів на 1 кГц: 28 дБ
Згладжування, динамічне, латеральне: 11 мкм/мН
Матеріал камертоніка: Бор

Тип стилуса: Ortofon Replicant 100
Зазороване зусилля: 2.3 грама
Внутрішній опір: 4 ом
Вага картриджа: 9.5 грам
Ціна: 5769 доларів

ORTOFON INC. (Підрозділ у США)
500 Executive Blvd,
Suite 102
Ossining, NY 10562
(914) 762-8646