James Brown: Sex Machine

Почавши з Please Please Please у 1958 році, Джеймс Браун випустив майже 30 альбомів на King до 1970 року з Sex Machine. Цей двохплівковий набір завжди був дещо дивовижний через мову на передній обкладинці та в пояснювальних нотатках, обидва які стверджують, що платівка була записана наживо в Августі, Джорджія. Частина з цього була, але багато з нього ні. Не було вказано допоміжного персоналу, що означало, що слухачі не знали, що різні супровідні гурти виступали на платівці. Грубо змінений шум натовпу як для студійних, так і для живих виступів лише додавав плутанину.

Що це свідчить, так це те, що, хоч це й був великий лейбл, King Records не завжди дбав про деталі. З іншого боку, King випустив десятки альбомів Джеймса Брауна під час його піку, і якщо це не щось, про що варто хизуватися, я не знаю, що це. Нещодавно ремастерене Sex Machine вперше випустило LP Джеймса Брауна на вінілі (також виходить на SACD), і хоча ми могли б сперечатися про те, що саме є живим, а що ні, факт полягає в тому, що Джеймс Браун та будь-який гурт, з яким він працював у цей період, створювали більше напруги в студії, ніж більшість гуртів під час концертів, а наживо вони були ще гарячішими. Також, навіть якщо це збірна робота, Sex Machine вдало поєднує нові фанк-руви з живими виконаннями таких раніше класиків, як “It’s a Man’s Man’s Man’s World,” “Please Please Please,” та “I Can’t Stand Myself When You Touch Me,” і ці хіти були записані наживо в Августі, Джорджія, рідному місті Джеймса Брауна.

Кажучи про рідні міста, більшість студійних записів відбувалася в Цинциннаті, Огайо, і в ній брали участь уродженці Цинциннаті Вільям “Bootsy” Коллінс на басу та Фелпс “Catfish” Коллінс на гітарі. Брати Коллінс та їхні побратими з J.B.’s працювали з Джеймсом Брауном 11 місяців, але Sex Machine був єдиним LP, випущеним у той період, який включав цілий гурт із персоналом, що включав контингент Коллінс разом із основними членами Боббі Берд на органі та вокалі, а також (на різних урізках) Джона “Jabo” Старкса та Клайда Стоблфілда на барабанах. 

Звучання живих та студійних треків на Sex Machine різняться. Уривки з Августи, GA звучать надзвичайно яскраво, і це особливо помітно у вокалі Джеймса Брауна. У мене є кращі за звучанням записи, ніж Sex Machine, і їх багато. Але кількість альбомів, які я володію та що відповідають його душевності, енергії та хвилюванню, дуже обмежена.

Студійні уривки на Sex Machine звучать краще за живий матеріал, дозволяючи слухачеві краще оцінити хімію гурту. У «Sex Machine» та «Give It Up or Turnit A Loose» барабани, бас та електрогітара демонструють, наскільки фанковою та електризуючою може бути ритм-секція. З його моторошною партією духових та наполегливими, повторюваними ритмами, «Brother Rapp (Part I & Part II)» звучав радикально тоді, і насправді досі звучить. Віднесіть його успіх до того факту, що Джеймс Браун завжди знаходив потрібних музикантів для втілення свого бачення — та того, що Хрещений Батько Соулу стояв за мікрофоном.