Why The New Kacey Musgraves Wal-Mart Partnership Feels … Off Brand

Кантрі-музика краще, коли Кейсі Машгрейвс самовіддано залучена до неї та робить усе, щоб пожвавити сцену, розбурхати дискусії та інтригу, навіть трохи посваритися. Кантрі-музика із її красою та силою іноді може бути занадто самовдоволеним і надто офіційним. Тому потрібна людина, яка фундаментально поважає жанр, його історію та звучання, але яка також не боїться трохи підкоректувати його, щоб «розбурхати» пательню.

Новый альбом Кейсі Middle of Nowhere може й не є шедевром, але це безсумнівно сильний крок у напрямку традиційного кантрі, що допомагає змістити жанр у правильному напрямку. Можливо, він стане одним із тих альбомів, що домінуватимуть на нагородах та в обговореннях тривалий час — і в хорошому сенсі. Так, у незалежних артистів є кращі роботи, але Машгрейвс набагато краще за багато з мейнстрім-альтернатив.

Втім, важко не розглядати з боку нове ексклюзивне партнерство Кейсі з Wal‑Mart та Lee Jeans для випуску лінії мерчу “Kacey Lee” у магазинах Wal‑Mart. Лінія налічує понад 100 позицій, включаючи денім, топи, домашній одяг, купальники, аксесуари та товари для тварин як у магазинах Wal‑Mart, так і онлайн. Деякі критикували лінію за відсутність достатньої кількості розмірів плюс‑епс. Машгрейвс відповіла, що розміри були «не під моїм контролем».

Загалом, зазіхати на бренди та endorsement‑угоди художників — заняття ризиковане. Якщо ви хочете критикувати артистів за партнерство з корпораціями, ви вже у черзі праворуч. Кейсі раніше співпрацювала з косметичними компаніями та іншими брендами, водночас майже не підтримувалась кантрі‑радіо. Якщо укладання мерч‑угод — спосіб отримати гроші для Машгрейвс, нехай буде так.

Але є певна річ, що стосується Wal‑Mart, яка робить все це відчутним, ну… не дуже. Одне з основних посилань на новий альбом Кейсі Middle of Nowhere — це те, як центр і сільські райони Сполучених Штатів були забуті. Випадково в багатьох таких місцях Main Street була виснажена саме через Wal‑Mart. Іронічно, це робить партнерство Машгрейвс більш логічним для досягнення сільського ринку, оскільки часто у забутих Америка Wal‑Mart є єдиною грою в місті.

Зрозуміло, тепер, коли всі бурчать через центри даних AI, Amazon та ритейлерів, таких як TEMU, що підривають усі магазини «стіни та цегляні» разом із Wal‑Mart, величезний магазин більше не є головним ворогом відповідального американського споживацтва. Але Wal‑Mart все ще на верхніх позиціях, і справедливо. До речі, Wal‑Mart почав продавати більше музики знову, включаючи вініли. Це зробило їх одним із небагатьох місць, де все ще можна купити фізичну музику. Але знову це підштовхує малі бізнеси до краху.

Для будь-якого іншого кантрі‑виконавця партнерство з Wal‑Mart було б очікуваним. Але Кейсі Машгрейвс? Вона має бути ультра‑прогресивною лівою активісткою кантрі‑музики, або хоча б так любить подати її преса, хоч це завжди більше про проекцію її політики, ніж про реальну політику. По суті, вони взяли її пісню «Follow Your Arrow» і «побігли з нею», коли Кейсі просто намагалася бути дещо дивакуватою та інклюзивною, а не агресивною та збурювати питання соціальної справедливості.

Виявляється, Кейсі Машгрейвс — справжній капіталіст, як у більшості мейнстрімових кантрі‑зірок, що намагаються використати момент для заробітку. Це дійсно допомагає зрозуміти такі речі, як вірусний розбір Елі Ралло, у якому Машгрейвс було зведено до «прав людини» та «екологічної справедливості». Немає багатьох компаній із гіршими показниками використання продукції, виготовленої за рабським трудом, засмічення планети дешевими пластиковими дрібничками та використанням годинникових працівників Wal‑Mart. Відверто, ця партнерство з Kacey Lee повністю й назавжди підриває будь‑які аргументи щодо активістських нахилів Кейсі.

Чи є це якесь «злочин повісити» для Кейсі Машгрейвс? Звісно ні. Чи має це вплив на те, як ми сприймаємо її музику — чи то Middle of Nowhere, чи щось інше? Абсолютно ні. Чи може це або має вплинути на те, як люди думають про особистий характер Кейсі? Це кожному вирішувати. Але якщо вже й ніщо інше, це підтверджує, що Кейсі не цікавить використання її як інструмента для вашого онлайн‑сигналізування з приводу соціальної справедливості. Вона просто робить те, що хоче, і бачить себе у 2026 році не лише як артистку, а як бізнесвумен.

Зрештою, здається, Кейсі просто хотіла дійти до людей там, де вони є, з повідомленням Middle of Nowhere, одночасно трохи підзаробити. Якщо ви живете у так званому «Середньому у Невідомому» на Північній Америці, Wal‑Mart, ймовірно, там, де вам доводиться шукати магазин, адже більше нікуди. Немає сорому в покупці в Wal‑Mart, якщо це єдине, що є під рукою, так само як для артиста, якого не підтримують мейнстрім‑радіо та інші звичні канали, шукає інші шляхи дійти до своїх фанатів.

Але не помиляйтесь. Кейсі Машгрейвс із Елі Ралло та елітного медіасектора — не справжня Машгрейвс. Справжня Машгрейвс — це маверик, який ламає усі конвенції, дарує несподівані повороти і робить те, що їй завгодно.

– – – – – – –

Якщо вам ця стаття була корисна, розгляньте можливість залишити Saving Country Music «пораду».