Sonny Rollins: September 7, 1930 – May 25, 2026

Фігура героїчної, майже міфічної величі, Волтер Теодор “Сонні Ролінс мав домінуючу силу у джазі протягом понад семи десятиліть. На прозвіще саксофонний Колос (також назва його широко визнаного альбому Prestige 1956 року), Ролінс залишив незгладимий відбиток у джазі 50-х, 60-х та 70-х, продовжуючи записувати значущі матеріали й у 80-ті, 90-ті та 2000-ні. Він помер у післяполуденні 25 травня 2026 року у своєму будинку в Ваудстауні, Нью-Йорк, після тривалої хвороби. Йому було 95 років.

Щоб каталогізувати записані досягнення Ролінса — понад 60 альбомів як лідера, а також ключові виступи у складі на записах Мейлса Девіса, Clifford Brown & Max Roach, Modern Jazz Quartet та Thelonious Monk — це лише поверхня того, що цей глибоко обдарований та духовно проникливий чоловік передавав кожного разу, коли піднімав свій інструмент. Природний оповідач і майстерний мелодичний імпровізатор, його тривалі потоки свідомості були часто заповнені хитромудрими цитатами з мюзиклів Бродвею та джазових стандартиз, настільки, що вони викликали азартні вікторини серед шанувальників у залі, знайомих із манерою Ролінса. “Справжня гра відбувається на підсвідомому рівні, і саме тоді штампи не діють,” сказав The New York Times у 1989 році. “Коли я ’дійсно граю, мій розум повністю порожній.”

Серед багатьох досягнень Ролінса за його легендарну кар’єру була ідея звільнити гармонію, видаливши акордові інструменти з його трио без піаніно, що дозволило йому максимальною мірою натякати на гармонії, виходячи за межі традиційних зміни акордів, одночасно беручи участь у спрощеній розмовній взаємодії з басом та барабанами. Цей безпрецедентний підхід, який переосмислив джазове тріо, був введений у 1957 році на Way Out West (студійний альбом Contemporary Records з басистом Рейом Боуном та барабанщиком Шеллі Манн) і продовжився пізніше того року на A Night at the Village Vanguard, альбомі Blue Note, записаному за дві ночі у святилищі підземного джаз-клубу в Нью-Йорку з чергуванням ритм-тандемів: басист Уілбур Уеар та барабанщик Ельвін Джоунс, та басист Дональд Бейлі та барабанщик Піт Ла-Рока. Ролінс також дотримувався цього формату трио без піаніно у 1958 року на знаковому Freedom Suite, з басистом Оскаром Петтіфордом та барабанщиком Максом Роачем.

Народився 7 вересня 1930 року в Нью-Йорку, Ролінс виріс в Гарлемі неподалік від Савойського балу, Апполло-театру та дверей його ідола, тенорового саксофоніста Коулмена Хокінса. Почав із альтового саксофона, перейшов на теноровий у 16 років і почав намагатися наслідувати Хокінса. Також потрапив під вплив біп-бопа, зростаючого музичного руху середини та кінця 40-х, і щільно слідкував за такими піонерами, як Чарлі Паркер та Thelonious Monk, який згодом взяв молодого саксфіоніста під свій крила.

Перша студійна сесія Ролінса відбулася 20 січня 1949 року, коли 18-річний саксофоніст з’явився як сід-мен з бебоп-вокалісткою Бебс Гонзалес та групою Three Bips and a Bop на 10-дюймовому 78rpm записі «Capitolizing» з боку «Professor Bop» (обидва пізніше увійшли до компіляції Blue Note 1996 року, Weird Lullaby). Пізніше того року, 9 серпня, молодий теноровик вийшов у студію для запису з піанінистом Будом Пауеллом на його «Dance of the Infidels» поряд із трубачем Фетсом Наварро, басистом Томмі Поттером та барабанщиком Максом Роучем (згодом випущено у квітні 1952 року на знаковому двомовному альбомі Blue Note 10-дюймів, The Amazing Bud Powell).

Між 1951 та 1955 роками Ролінс записував із квинтетом Майлза Девіса, вперше презентуючи тепер уже відомі композиції «Oleo», «Airegin,» та «Doxy» на п’ятдесятпятому альбомі Prestige Miles Davis with Sonny Rollins (з піанінистом Хорасом Сільвером, басистом Персі Хіт, та барабанщиком Кенні Кларком). У 1955 році він приєднався до квинтету Clifford Brown-Max Roach, згодом з’являючись на двох знакових альбомах хард-боп у 1956 році — Clifford Brown and Max Roach at Basin Street та Sonny Rollins Plus 4, останній з яких представив його композицію «Valse Hot». У той же ключовий 1956 рік вийшли і два знакові альбоми Prestige — Tenor Madness, єдиний відомий запис, що включає Ролінса та іншого тенорового титана John Coltrane, та згадуваний вище Saxophone Colossus, який запровадив його популярну пісню «St. Thomas».

У 1957 році Ролінс з’явився на альбомі Thelonious Monk Brilliant Corners, де грав разом із басистом Оскаром Петтіфордом та барабанщиком Максом Роучем. У тому ж дуже продуктивному 1957 році Ролінс зробив дебют у Карнегі-Холі, записав S Sonny Rollins, Vol. 2 на Blue Note (з піанінистом Хорасом Сільвером, тромбоністом Дж. Дж. Джонсоном, басистом Полом Чемберсом та барабанщиком Артом Блейкі), випустив свій експресивний трио-альбом Way Out West, і також зійшовся з теноровим саксофоністом Сонні Стітом на диску Діззі Гілсбі Sonny Side Up від Verve.

12 серпня 1958 року Ролінс з’явився у знаменитій фото-акції Art Kane під назвою «A Great Day in Harlem», де зібралися 57 джазменів біля будинку в Гарлемі. Ролінс стоїть між саксофоністом Бенні Голзоном та піанінистом Теонліосом Монком. Він був останнім живим учасником тієї знаменитої світлини для журналу Esquire.

З 1959 до кінця 1961 року Ролінс виїхав із публічних виступів. Як він згадував: “Я став дуже знаменитим у той час і відчував, що мені треба підняти різні аспекти майстерності. Я відчував, що отримую занадто багато, занадто рано, тому сказав: ‘Почекай хвилину, я зроблю це по-своєму.’ Я не збираюся дозволити людям витягти мене назовні, щоб я міг впасти. Я хотів зібрати себе сам, сам. Я практикував на мосту, Вільямсберг-Брідж, бо жив тоді на Нижньому Ейсі-Сайді.”

Перша запис після цього двохрічного періоду самітності — відповідно названий випуск 1962 року The Bridge, який демонстрував його вражаючу хімію з гітаристом Джимом Холлом. У тому ж році вийшли What’s New? з Джимом Холлом та Our Man in Jazz з трубачем Доном Черрі, басистом Генрі Грімзом та барабанщиком Біллі Хіггінсом. Подальші пам’ятні записи у великій дискографії Ролінса включають 1963 року Sонny Meets Hawk! (сасперять із його героєм Коулменом Хокінсом), 1966 року East Broadway Run Down (з трубачем Фредді Хаббардом, басистом Джиммі Гарсоном та барабанщиком Ельвіном Джоунсом), 1972 року Next Album (з піанінистом Джорджем Кейблзом, басистом Бобом Кренау та барабанщиком Джек Джехонетом), 1978 року Don’t Stop the Carnival та 1982 року Reel Life (обидва на Milestone), 1985 року The Solo Album (записано просто на вуличному майданчику скульптурної галереї музею сучасного мистецтва в Нью-Йорку), 1991 року Here’s to the People, 1998 року Global Warming, 2000 року Grammy-переможний This Is What I Do, та 2001 року Without a Song—The 9/11 Concert (усі на Milestone).

Його чотири томи записів Road Shows з концертів по світу були підсумовані тим Vol. 2, який документував шоу на 80-тій день народження Ролінса 10 вересня 2010 року в Beacon Theater у Нью-Йорку, де серед запрошених гостей були альто-саксофоніст Орнетт Коулмен, трубач Рой Харґроув та гітарист Джим Холл.

2 березня 2011 року Ролінс отримав Медаль мистецтв від президента Барака Обами на церемонії у Білому домі. Він прийняв нагороду, найвищу відзнаку країни за художню досконалість, “від імені богів нашої музики.” У грудні того року Ролінс був одним із п’яти лауреатів Kennedy Center у 2011 році, разом із акторкою Меріл Стріп, співаком Барбарою Кук, співаком/пісняр Neil Diamond та віолончелістом Yo-Yo Ma.

Ролінс припинив грати на саксофоні взагалі у 2014 році після того, як йому діагностували легеневу фіброзу. “Я думаю, коли творча людина закінчує, вона продовжується у наступному існуванні, — сказав він у інтерв’ю 2009 року. “Я людина, яка вірить у це життя не як весь та кінець всього. Духовна людина не відчуває так.”