London Decca Reference II cartridge

Лондонська Decca Reference II картридж

https://ift.tt/BbqAEr8

Для прихильника Decca протягом 47 років повернення цього картриджа через London Decca Reference Type II (£7702) здається дивом. Відродження цих незвичних картриджів вимагало виснажливого навчального шляху, оскільки останнє покоління майстрів передало «технологію» новим власникам фірми. Навіть отримати назву було питанням переговорів, адже лейбл Decca також нещодавно повернувся на ринок.

Ця нова модель є прямиим нащадком оригінальних монопорожкових картриджів Decca 1950-х років, які були перероблені для стерео відтворення наприкінці тієї декади. Скорочення від «Full Frequency Stereo Sound» (повний частотний стерео-звук) — ті ранні «ffss» картриджі були велетенськими корпусами, які найкраще працювали у спеціальних одноопорних вусах Decca.

Позитивне мислення

З’явившись у середині 1960-х Mk IV зі своєю еліптичною голкою [HFN Dec ’68] знизив вагу корпусу картриджа, а також рекомендувану силу зафіксування. Важливо для комерційної життєздатності, він також забезпечив універсальне розташування для двох гвинтів, щоб легко вміститися у будь-якому тонармi або головці шпильки.

Близько 1974 року з’явився знайомий міскі Decca корпус «тупої» форми з червоною пластмасовою дужкою — елемент, якого пізніший картридж Jubilee [HFN Dec ’79] позбавив. Внутрі був оригінальний Decca «позитивний сканувальний» дизайн [див. бокс PM, с.85] з унікальним «підвішаним» кантілевером у формі «розгорнутої літери L» або «носій голки», як його ще називають.

Верх: Сріблясті піньки London Decca пофарбовані акриловою фарбою — серійний номер також ручно написаний

Як і його попередники (включаючи все ще дуже шановані моделі C4E), які були створені для відтворення моно 78 обертів, але еволюціонували у епоху стерео мікроградію LP, картриджі London з 1970-х років пропонувалися з різними стилусами, що позначалися кольором корпусу. Серед них сферичні стилуси Blue (та Grey для експорту), вдосконалений Maroon (моно та стерео) та еліптичний стилус Gold, останній з коефіцієнтом зафіксування всього 1,8 г. Super Gold [HFN Jul ’86] згодом з модифікованим корпусом та стилусом Van den Hul.

Несподівано з’явився культ Decca. Віддані читачі були надихнені американською «незалежною» пресією: один автор радив читачам, що «ті, кого вразив Decca, потребують три картриджі: один у ручку, один запасний і один для ремонту».

З самого початку це було сварливе створіння. Вразливі до фону, лондонські «пік-апи» були оснащені трьома виводами замість чотирьох — що не полегшувало налаштування — і нібито страждали від нерівності між зразками. Навіть коли Decca втрачала інтерес до виробництва аудіо компонентів, на ринку залишалися ті, хто обожнював звук, доступний лише з цим картриджем. Саме в цей період лондонські моделі стали об’єктами кастомізації різними спеціалістами. Ті, кого відредагували пізні братами Garrott [HFN Apr/Dec ’84 & Jan ’85], досі високо цінуються і майже міфічні.

Коли виробництво зупинилося в 1980-их, інженер Decca Джон Райт досяг угоди з Racal, тодішнім власником Decca, продовжити виробництво та обслуговування картриджів. Тоді світове розповсюдження здійснював пізній Браян Сміт з Presence Audio. Угода з Decca закінчилася на початку 1990-х, Райт продовжував під брендом London, без «Decca», і з часом впроваджував різні вдосконалення.

Зміна власників

У 1992 році представлено London Jubilee під керівництвом Райта [HFN Oct ’92]. Перший Decca з алюмінієвим корпусом, він використав стилус лінійного контакту. У 2008 році Райт запустив картридж London Reference, оновлення Jubilee, з стилусом Paratrace від британської Expert Stylus Co.

До 2023 року настав час виходу на пенсію Райта. Енді Уітл з Rogers та Audio Note звернувся до Ра¬йта щодо сервісу його Super Gold картриджа [HFN Apr ’01]. Дізнавшись про вихід на пенсію Райта, була домовленість передати бізнес. Райт навчав Уітла всьому, що потрібно для продовження виробництва та сервісу.

Верх: Без фанфар — London Decca захищена повним корпусним захистом стилуса у ювелірній коробці

Працюючи під зареєстрованим ім’ям «London Decca», нова компанія має збут та маркетинг в США через Стюарт Суда, а Уітл контролює виробництво та сервіс у Великій Британії. Інші моделі за нижчими цінами продовжать випускатися, а також плануються варіанти з фоно-усилювачем та «розкішною обробкою» Reference Type II.

У своїх пошуках конкретних покращень порівняно з Mk I Уітл змінив носій стилуса з жорстко пружної сталі на товщий м’який залізо, щоб покращити вертикальну узгодженість та можливість відстеження [див. Lab Report PM, с.87]. Каже Уітл: «М’яке залізо має іншу проникність і дає більш природний звук, фортепіано має більше структури, саксофон — більше повітря».

Також на продуктивність відтворення вплинула заміна потужних магнітів з самарію-кобальту на AlNiCo 5, останній дає нижчий вихід, але більш лінійну «магнітну схему». Оригінальні бокові полюси з м’якої сталі, тепер позолочені, замінено на «радіометал 4550» з тієї ж причини.

Завершуючи структуру Type II, чотири кольорові виводи-термінала зроблені з чистого 99,99% срібла, а всі з’єднання виконані срібним припоям. Задня клемна лінія тепер зроблена з африканської твердих порід дерева, щоб зменшити залишкові резонанси корпусу, а його встановлення стало таким же легким, як встановлення будь-якого класичного MC або MM картриджа на whichever headshell ви оберете.

London calling
Жодного разу не відмовився від Decca картриджа на одній з моїх платівок, я міг порівнювати в парі: новий проти старого, якщо не Mk I проти Type II. Можу сказати з самого початку, що зменшено фоновий тьмяний шум порівняно з моїми старішими моделями, а завантаження здається не настільки критичною — я використовував рекомендовані 36 кОм/270 пФ, але навіть фіксований 47 кОм вхід звучав добре.

Під час ознайомлення з параметрами Reference Type II я випробував серію моноLP, щоб уникнути турбот про сцену та імідж, зосередившись на деталях, тональній якості та інших нефізичних аспектах. Я хотів почути, чи нова модель досягла міцного центрального зображення навіть без натискання моно кнопки.

Верх: Paratrace діамант — джерело з Великобританії — встановлений на кінчик м’якого залізного кантілевера London Decca. Золочені бокові полюси чітко видні

Чи стане Reference Type II епохою, коли користувачі Decca зможуть відмовитися від регуляторів балансу? У моєму записі The Butterfield Blues Band’s East-West [Mobile Fidelity MFSL 1-611] у центрі музика. І коли мене вразило ідеальне позиціонування звуку, більш вражаючим було те, як картридж розділяв слайд-гітару Майка Блумфілда від гармоніки Поля Бутфілда, коли вони перетиналися у «Walking Blues».

Хапай за хват

Як вибух із мого власного hi-fi минулого, абсолютна точність та чистота лід-гіт-гітара Блумфілда нагадала, що це один із інструментів, які зробили Decca Gold настільки захоплюючими та привабливими. Цей Type II демонстрував швидкість та атаку, які я ніколи не чув від будь-якого іншого картриджа, незалежно від типу. За моїми грошима, немає нічого — ніщо! — що могло б наблизитися до London Decca за його здатністю захоплювати деталізацію транзієнтів.

Розділення каналів не є винятковим [знову ж див. Lab Report PM справа], але це, здається, не впливає негативно на звукове поле Type II. Строгості додає альбом у стерео від Miles Davis’ Sketches Of Spain 1960 [Mobile Fidelity One-Step UD1S 1038], який подарував мені захоплююче широке та переконливе зображення, від якого я вдихнув з полегшенням.

На потрібному напрямку

Здається, цей Reference Type II навмисно суперечить цифрам. З іншого боку, картриджі Decca завжди були вперті та суперечливі. Можливо, це забезпечило те, що я почував усе, що мали шляхом канавок, адже вони відстежували як картридж Shure з 1980 року — це було майже неймовірно, коли ті, хто заперечував моделі Decca, вказували на сумнівну безпеку канавок.

Звучання Reference Type II настільки живе, що виявляється більш тихим, більш витонченим за кращі моделі Gold, що навіть кастаньети з Sketches Of Spain з лівого динаміка з’явилися з такою правдоподібністю, що змусили мене перепроcлухати LP знову, щоб переконатися, що я правильно почув.

Верх: Ключ до надійного відстеження London Decca — його новий (синій) м’який залізний кантілевер

Кастаньєти, звісно, не є тестом для чогось більшого, ніж транзієнтна атака, тож було більш відкривально почути у елегійному трубі Давіса. Усе, що я міг подумати — як цей картридж підриває кожну міфотворчість, пов’язану з моделями Decca загалом. Я змушений був перейти на Gold, щоб перевірити, чи новий Reference навіть звучить як Decca. Так звучав…

Що сталося далі, переконало мене, що навіть ранні моделі ледве заслуговували на критику, яку їм приписують противники. Але якщо є якась якість, яка робить цей новий картридж Decca неперевершеним, окрім швидкості та/або атаки, то це відчуття простору, яке він створює. Ніякої копійної сибілізації чи надмірної високої частоти — LP, обраний мною за вокальну чистоту та аплодисменти — звучав із cavernous сценою та реалістичними аплодисментами.

Світло та повна свобода

Голос Краус отримав ясність та текучість, яка робить її неперевершеною. Обкладинка «Baby, Now That I’ve Found You» змогла згенерувати інтимність, попри те, що це живий виконання, а її скрипка була без крикливості та з багатою текстурою.

Годі! Іноді Reference Type II звучав як нащадок Garrott Decca Gold і оригінального Dynavector Karat Diamond [HFN Nov ’80], з найменшим кантілевером в історії (що натякає на те, що останній мав більше спільного з Decca пік-апами, ніж ні). Я не був перебільшеним, описуючи повернення London Decca як «нечуваного».

Висновок Hi-Fi News

Відкриття того, що London Decca Reference Type II перевершив усі очікування, було підтвердженням життя. Всі ті роки, коли я проповідував про найрізноманітніші картриджі на планеті? Reference Type II входить до обраної групи, яка формує мої особисті уподобання як для рецензування, так і для насолоди, настільки життєвої, автентичної та задовольняючої звукової картини. Якщо виграю лотерею, це стане перед Bugatti. Чудово? Ні: це «величне».

Звукова якість: 89%

HI-FI News

via Hi-Fi News https://ift.tt/PvEnRqo

28 червня 2026 р. 01:44 AM

June 28, 2026 at 01:44AM