‘How do you mix over 1,000 audio tracks from inside a ride vehicle?’ — how Disney Imagineering produced and mixed the soundtrack for Soarin’ Across America, and why it stands out

Глибоко зайдіть у розлогий та несподівано скромний кампус Walt Disney Imagineering у Глдендейлі, і рано чи пізно натрапите на Studio C.

Саме тут Imagineering займається змішуванням звуку для своїх атракціонів, але коли я нещодавно зайшов туди, швидко зрозумів, що це набагато більше, ніж звукозаписувальна студія. Коморка оздоблена десятками й десятками динаміків, які призначені відтворювати звукову сцену атракціонів Disney, дозволяючи інженерам-творцям почути поїздку за гостем ще до того, як це зроблять відвідувачі.

Під час мого візиту я спостерігав живу змішувальну сесію для Zootopia: Hot Pursuit, треку Shanghai Disneyland безгальмова поїздна подорож, і досвід був майже надприродний. Звук рухався плавно по кімнаті, відстежуючи рух транспортного засобу так, ніби я дійсно всередині атракціону.

Ту саму кімнату використали як випробувальний майданчик для одного з найдивовижніших інженерних викликів Imagineering: як змішувати аудіо для Soarin’ Across America.

Перезапущена версія легендарного симулятора польоту Disney дебютувала цього літа як у EPCOT у Walt Disney World у Орландо, штат Флорида, так і в Disney California Adventure у Анахаймі, Каліфорнія, приурочена до 250-літнього святкування Америки. Відео за лаштунками Unscripted з Disney підтвердило, що Imagineering використовували Apple Vision Pro під час виробництва Soarin’ Across America, але залишило одне очевидне запитання без відповіді: чому? Саме це я і захотів з’ясувати.

Тож я поговорив з Грегом Лютком, старшим менеджером з аудіо-медіа-дизайну Walt Disney Imagineering, який провів мене через найнезбагненніше складний процес змішування одного з найбільш технічно вимогливих атракціонів Disney.

“Для Soarin’ Across America ми використали Studio C не лише як виробниче приміщення, а й як випробувальний майданчик для абсолютно нового підходу мікшування фреймів, розробленого спеціально для цього фільму. З боку звукового дизайну ми співпрацювали з Skywalker Sound, і разом використали Studio C для прототипування та підтвердження спеціальної конфігурації динаміків, що близько відображає унікальну аудіоархітектуру залів Soarin’.”

Якщо ви вже їздили Soarin’, ви вже знаєте, чому це важливо. Відвідувачі піднімаються в повітря в три щільно подвійні ряди, обличчя перед величезним вигнутим екраном з проекцією, тоді як звук рухається не лише навколо залу, але й вище та нижче вас. Як пояснив Лютка, атракціон використовує чотирирівневу систему динаміків — верхній, середній, нижній та окрема підлогова решітка — створюючи звукове середовище, яке набагато складніше за традиційний кінозал.

Тепер, після кількох прогонів Soarin’ Across America, легко оцінити результат. Оновлений фільм мчить від гаві Нью-Йорка та Великого каньйону до каліфорнійських пагорбів та незліченних ландшафтів між ними через захоплюючу аерокінематографію, практичні ефекти та саундтрек, який майже без зусиль супроводжує вас. Аудіо стрибками так само плавно, як і візуали, роблячи кожен перехід природним, коли поїздка несе вас через одні з найдорожчих та найдивовижніших місць Америки.

Studio C міг імітувати більшу частину цього під час виробництва, але не все.

“Для фільмів Soarin’ змішування історично вимагало встановлення лісів у залі, щоб досягти потрібної висоти прослуховування для фінальних рішень щодо мікшування, — пояснив Лютка. — Навіть тоді процес був далеким від ідеалу, оскільки навіс над твиновою каютою значно впливає на акустику. Для цього проекту однією з ключових вимог було, щоб зал залишався повністю експлуатованим і відкритим для гостей протягом усього виробництва — усунулась можливість використання лісів взагалі.”

Ця обмеженість змусила Imagineering переосмислити весь свій робочий процес.

“Виклик був очевидний: як змішати шоу з понад 1 000 аудіодоріжок та надзвичайно складною пануючою матрицею, сидячи в рухомому транспортному засобі? Рішення прийшло через інноваційне використання нових AR технологій. Використовуючи розширені можливості обміну екраном, ми змогли дистанційно керувати нашою виробничою системою — безпосередньо під’єднаною до театру — під час сидіння у рухомому засобі. Це дозволило нам розмістити віртуальні екрани у полі зору, фактично перенісши майданчик мікшування до театрального середовища.”

Перш ніж хтось випробував це всередині атракціону, Studio C став лабораторією тестування.

“Studio C знову зіграв критичну роль як наша тестова платформа. Протягом тижня ми оцінювали кілька конфігурацій, щоб підтвердити, що речі можна точно контролювати таким чином і що зовнішні камери AR-гарнітури дозволять нам чітко бачити фільм у темному залі театру, одночасно моніторячи віртуальні екрани. Фінальна конфігурація перевищила очікування.”

Після підтвердження робочий процес перейшов від експерименту до виробництва.

“Цей робочий процес зрештою став рішенням — і стало методом, за яким було змішано Soarin’ Across America. Результатом є саундтрек, який формувався безпосередньо з перспективи гостя, використовуючи інструменти та техніки, що відображають нашу постійну відданість інноваціям, зануренню та розповіданню історій.”

Вперше випробувавши Studio C для себе, я зрозумів, що це відкриття. Коморка вже розроблена так, щоб відтворювати відчуття sits у глибині Disney-атракціону з надзвичайною точністю. Але навіть спеціально створений об’єкт не міг точно повторити унікальну акустику Soarin’. Єдине місце, де залишилось завершити змішування — всередині самого атракціону.

Це елегантне рішення, яке одночасно вирішило дві проблеми. Гості не втрачали доступу до Soarin’ під час виробництва, а аудіо- команда Imagineering могла формувати саундтрек з точно тієї позиції сидіння, яке кожен майбутній пасажир займав би. Замість наближення до досвіду з допомогою лісів або навіть Studio C, фінальне змішування було зроблено там, де це mattered most: всередині самого атракціону.